Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

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indiquent que la violence envers les enfants est liée à bon nombre de problèmes de santé mentale, y
compris à l’abus d’alcool à l’âge adulte.
Des études ont aussi montré que la gravité et la multiplicité des épisodes d’abus augmentent le risque de
développement de ces problèmes. Dans certaines collectivités autochtones au Canada, on croit que la
fréquence de l’agression sexuelle d’enfants est de manière significative supérieure à la moyenne nationale;
certains comptes rendus de recherche indiquent donc que les femmes autochtones peuvent éprouver
des niveaux élevés de certaine symptomatologie liée à l’abus sexuel durant l’enfance et à l’âge adulte,
notamment des symptômes somatiques, des troubles de sommeil, des difficultés sexuelles et une
consommation excessive d’alcool.
Les victimes autochtones d’abus et leur famille peuvent être confrontées à bon nombre de barrières qui
les empêchent de signaler les abus. Qui plus est, il arrive qu’elles ne bénéficient pas de beaucoup de
soutien si elles décident de dénoncer l’abus dont elles ont été victimes. Il est fort probable que leur
agresseur ne soit pas poursuivi ou, s’il est mis en accusation, que la sentence ne soit pas équitable. Des
études touchant la grossesse et l’abus de substances psychoactives n’ont pas réussi à traiter en profondeur
la question de la violence, même si les femmes à risque de donner naissance à un enfant affecté rapportent
un taux de fréquence élevée d’abus durant l’enfance et à l’âge adulte. Certaines études rapportent que,
dans certains cas, il arrive que les femmes soient soumises à une violence accrue pendant leur grossesse
et que cela peut être lié à une issue de grossesse défavorable, notamment un nouveau-né présentant une
insuffisance pondérale.
La violence et la négligence à l’égard des enfants confiés à des institutions surviennent dans un milieu
institutionnel où les enfants sont placés sous la responsabilité d’un groupe de personnes qui contrôlent
presque chaque aspect de leur vie. Dans ce milieu, les enfants sont particulièrement vulnérables parce
qu’ils se trouvent isolés du réseau familial et qu’en général, ils n’ont que peu ou pas du tout de moyens
pour signaler les abus dont ils peuvent être victimes. La Commission du droit du Canada (2000) a
considéré le régime des pensionnats comme celui qui a porté le plus grave préjudice à un groupe d’enfants,
comparativement à toute autre institution au Canada. Le régime des pensionnats était différent des
autres institutions du fait qu’il visait à saper les bases d’une culture; pour cette raison les enfants
autochtones ont enduré des souffrances différentes de celles des enfants placés dans d’autres types
d’institutions.
Enjeux contemporains aux niveaux social et de la santé
Une revue de la littérature sur le sujet suggère que certains groupes autochtones sont confrontés à un
véritable raz-de-marée de problèmes sociaux et de santé – y compris l’abus de substances psychoactives
des femmes en âge de conception – qui a un impact négatif sur leurs communautés. Cependant, de plus
en plus, la littérature signale que le niveau des variables (comme les problèmes de santé mentale et
physique, le dysfonctionnement familial, le niveau bas d’éducation et le crime) est directement relié aux
facteurs sociaux.
Ces études révèlent que l’autonomie et le contrôle exercé par la communauté même (Chandler et Lalonde,
1998), le haut niveau d’intégration sociale (May, 1991), le développement communautaire, le contrôle
local du système des soins de santé, le règlement des revendications territoriales et les démarches visant
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