Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 9
Dans quelle mesure le comportement de la femme enceinte consommant de l’alcool peut être influencé
par des initiatives de prévention primaire – notamment des étiquettes de mise en garde ou d’avertissement
quant au risque lié à la consommation de boissons alcoolisées, des campagnes de sensibilisation dans les
médias et des affiches – est une question controversée.
Étiquettes de mise en garde
Aux États-Unis, pour diffuser des avertissements de santé publique visant à réduire la consommation
d’alcool pendant la grossesse, on a adopté comme principal moyen stratégique l’apposition sur les boissons
alcoolisées d’étiquettes de mise en garde (apposition prescrite par réglementation fédérale), ainsi que le
placement d’affiches et d’écriteaux prescrits par la loi dans les lieux de vente. Des études d’évaluation de
l’incidence de ces initiatives ont démontré certains effets chez les consommatrices occasionnelles et
seulement un effet dissuasif minimal chez les buveuses excessives (Hankin, Sloan et coll., 1993a; 1993b;
1996; Scammon, Mayer et coll., 1991; Kaskutas et Greenfield, 1992; Graves, 1993). Il y a eu un
accroissement de la sensibilisation au SAF/ACLA depuis l’introduction des étiquettes de mise en garde
et des affiches de prévention ou de sensibilisation de santé publique, mais ces stratégies n’ont pas
nécessairement eu pour effet des diminutions de consommation à long terme, particulièrement chez les
femmes à risque élevé. Abel (1998a) estime que les étiquettes de mise en garde ont été inefficaces en
partie parce que le SAF est généralement associé au comportement irrépressible des buveuses invétérées.
Abel ajoute que les femmes ayant des problèmes de consommation excessive s’obstinent encore plus
dans le refus, le déni, de reconnaître les risques liés à l’abus d’alcool, et qu’elles sont plus susceptibles
d’attribuer le SAF/ACLA à des facteurs autres.
En 1992, le Comité permanent de la santé et du bien-être social, des affaires sociales, du troisième âge
et de la condition féminine de la Chambre des communes a attiré l’attention nationale sur le SAF. Ce
comité a exigé qu’on appose des étiquettes sur les boissons alcooliques pour mettre en garde les femmes
contre les risques liés à la consommation d’alcool pendant la grossesse. Les membres de ce comité ont
également insisté pour qu’il y ait une interdiction de la publicité sociétale faisant la promotion de
boissons alcooliques, en dépit du fait que des études indiquaient que les étiquettes de mise en garde
avaient des effets restreints quant à la diminution de consommation d’alcool chez les femmes enceintes
aux États-Unis (Loney, Green et coll., 1994).
Loney et ses collaborateurs (1994) font valoir qu’une étiquette de mise en garde visant uniquement les
femmes enceintes et le SAF/ACLA omet d’indiquer d’autres problèmes graves de santé et des problèmes
sociaux. Ils soutiennent qu’en mettant l’accent sur ce type d’information, on peut renforcer la perception
que, pendant leur grossesse, les femmes ont à faire face à une décision non compliquée à prendre à
l’égard de la consommation d’alcool, ce qui a pour conséquence de stigmatiser encore plus les buveuses
excessives enceintes, de les considérer comme des déviantes, des faibles. Abel (1998a) est d’avis que les
efforts en matière de prévention primaire n’auront de retombées positives que dans le cas où une femme
ayant un problème de consommation alcoolique n’est pas encore rendue à un stade compulsionnel ou à
une envie irrépressible, et où elle est prête à réduire sa consommation. En effet, la nature compulsive et
hétérogène de l’abus d’alcool sape tout effort de prévention primaire chez les femmes à risque élevé. Les
femmes enceintes boivent pour diverses raisons, notamment pour résister ou survivre dans une situation
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