Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

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psychoactives chez les groupes autochtones au Canada. Relativement aux écrits recensés sur l’abus de
l’alcool et la grossesse, il existe une distinction claire entre deux corpus documentaires; en effet, le
corpus traitant de l’abus des substances psychoactives et de la grossesse a adopté un point de vue sur
l’abus de l’alcool beaucoup plus spécifique et rigoureux.
Dans la recension des écrits sur le SAF on tend à cerner une gamme limitée de variables, à mettre
l’accent sur de l’information de nature généralement médicale et à recueillir des données principalement
dans des milieux cliniques de soins prénataux ou obstétricaux (May, 1998). Même si le centre d’intérêt
des études axées sur l’abus d’alcool et la grossesse s’élargit, même s’il s’agit d’une source de traumatismes
intergénérationnels et de traumatisme collectif, cette problématique d’une très grande importance pour
la connaissance et la compréhension en général du problème de l’abus d’alcool chez les Autochtones n’a
obtenu jusqu’à maintenant que très peu d’attention.
Les pensionnats
Les témoignages des anciens élèves au sujet de leur expérience au pensionnat causent une vive affliction
parce qu’ils exposent des faits où des enfants ont été victimes d’actes de violence graves contre leur
identité autochtone et contre leur bien-être physique, psychologique, émotionnel et spirituel. Il existe
des témoignages qui suscitent de l’incrédulité et un profond dégoût car ils nous font entrevoir le degré
de gravité de la violence systémique infligée à l’égard d’enfants innocents, de leur famille et de leur
communauté par les instances gouvernementales et les Églises à qui ces collectivités avaient confié la
garde, les soins et la sécurité des enfants qui fréquentaient les pensionnats.
Un examen de la documentation historique indique clairement à quel point les Autochtones ont souffert
du régime des pensionnats. L’abus généralisé dans ces institutions, revêtant diverses formes, a laissé des
traces au plan individuel et collectif sur la santé et le bien-être d’un très grand nombre d’Autochtones.
Il faut souligner que la résilience des anciens élèves et de leurs collectivités a été assez remarquable,
compte tenu de l’expérience vécue et des traces qu’elles ont laissées. Considérant la relation entre, d’une
part, la continuation de génération en génération de l’abus des substances psychoactives et la grossesse
et, d’autre part, le syndrome d’alcoolisation foetale et les autres anomalies congénitales liées à l’alcool, il
est clair que le régime des pensionnats a été à l’origine du facteur de risque déterminant en cause, l’abus
des substances psychoactives. Cependant, il est aussi à la source d’autres facteurs qu’on associe à l’abus
d’alcool, notamment l’abus physique, émotionnel et sexuel dans l’enfance et à l’âge adulte, des problèmes
de santé mentale et le dysfonctionnement familial.
On peut aussi lier les répercussions laissées par les pensionnats à d’autres facteurs de risque dans le cas
d’issue de grossesse défavorable chez des femmes qui font une consommation abusive d’alcool, comme
un mauvais état de santé, un manque de scolarisation, la pauvreté chronique.
Violence à l’égard des enfants
Dans le contexte où on considère la relation transgénérationnelle entre le régime des pensionnats et le
taux de fréquence contemporain de l’abus des substances psychoactives pendant la grossesse chez les
femmes autochtones, la violence faite aux enfants est un facteur important. Des travaux de recherche
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