Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 9
Au Canada, du fait que les collectivités autochtones hors réserve et en milieu urbain sont sous
réglementation provinciale ou régies par la province, il est pratiquement impossible de mettre en
application des restrictions d’alcool dans ces collectivités. Les Autochtones en milieu urbain n’ont ni
plus ni moins d’influence que d’autres groupes de la collectivité pour mettre en application des
interdictions ou réglementer la vente et le service d’alcool. Ceux qui s’opposent aux interdictions et aux
restrictions d’alcool affirment que de telles mesures perpétuent une attitude ou une approche paternaliste
favorisant la consommation d’alcool comme geste politique et geste d’opposition. Ils préconisent que
les Autochtones s’accommodent de la présence d’alcool, mais qu’ils effectuent simultanément les
changements nécessaires sur les plans social, politique et économique qui leur permettront de freiner et
de maîtriser leur consommation excessive (Brady, 2000).
May (1992) soutient que la prohibition de l’alcool – qui est une politique tribale communément mise
en vigueur dans les communautés indiennes des États-Unis (environ 69 % des tribus dans les années
1990) peut indiquer la persistance, chez les membres de la communauté eux-même, à croire que
consommation d’alcool abusive chez les Autochtones est due à des caractéristiques biologiques. Dans le
cadre de leur étude, May et Smith (1988) ont constaté que les participants Navajos rejetaient en masse
la légalisation de l’alcool dans la réserve, principalement en raison de leur croyance que tous les
« Indiens » ont une « faiblesse », une prédisposition physique à l’alcool. Weibel-Orlando (1990) est
d’avis que cette « nouvelle » prohibition dans les collectivités amérindiennes va plutôt à l’encontre du
but poursuivi, qu’elle n’a pas l’incidence positive prévue, qu’elle contribue plutôt à l’abus de l’alcool et
à la discrimination raciale et qu’elle peut même favoriser la consommation excessive épisodique d’alcool.
En traitant de la prohibition dans les collectivités amérindiennes, May évoque l’idée que l’attitude ou
l’approche antérieure inspirée par le paternalisme bienveillant du gouvernement fédéral américain a été
« cooptée » par les gouvernements tribaux, qui ont endossé une position d’ordre moral ou ethnique au
lieu d’adopter une politique sociale efficace (Weibel-Orlando, 1990 dans Brady, 2000). A titre d’exemple,
May (1992) soutient que la prohibition de l’alcool peut entraîner comme substitut de l’alcool la
consommation d’autres substances psychoactives, notamment des liquides alcooliques méthylées ou du
fixatif (produit capillaire).
Il n’existe pas d’étude au Canada qui ait examiné la question des interdictions à l’égard de l’alcool, en
particulier si celles-ci ont permis de réduire la consommation alcoolique chez les femmes enceintes.
Même si le fait de prohiber l’usage d’alcool entraînait une diminution de la consommation d’alcool
chez la femme enceinte, cette interdiction est également susceptible de provoquer la consommation
d’autres substances psychoactives (par exemple des solvants); d’encourager une consommation excessive
intermittente, dissimulée ou secrète; une sous-déclaration ou non-déclaration de la consommation d’alcool
aux fournisseurs de services de santé; Cette interdiction peut amener les femmes à risque très élevé à
quitter leur communauté à se déplacer vers des endroits où elles peuvent obtenir de l’alcool. Dans ce
contexte, une femme à risque élevé peut rompre les liens avec son réseau de soutien, aller vivre dans des
conditions de violence encore plus graves et dangereuses et augmenter sa consommation d’alcool (Tait,
2003; May, 1991). Bien que la prohibition de l’alcool puisse mener à une réduction de la consommation
d’alcool chez la majorité des femmes enceintes, May (1991) fait observer que de telles politiques peuvent
entraîner l’ostracisation des femmes à risque élevé dans leur communauté. Ceci pourrait contribuer à
une augmentation de la consommation d’alcool dans les endroits où il est encore disponible, ou peut
encourager les femmes à partir de leur communauté pour trouver un endroit où le fait de boire fait
moins l’objet de stigmatisation.
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