Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 8
Des auteurs comme Abel (1998a) soutiennent que la fréquence assez peu élevée du SAF dans le groupe
des buveuses excessives démontre que la consommation d’alcool, tout en étant une cause inhérente au
SAF, n’est pas une explication suffisante. Pour cette raison, il recommande que d’autres études de recherche
soient menées concernant le croisement entre des conditions comme la pauvreté chronique et la
consommation abusive d’alcool dans le cas des femmes enceintes afin de mieux saisir l’occurrence du
SAF et des EAF.
Études récentes sur la consommation d’alcool et la grossesse chez les populations autochtones
[TRADUCTION] Traditionnellement dans les sociétés autochtones, les femmes ont
occupé une place importante, gagnant le respect et l’estime des autres membres en raison
de leur rôle comme gardiennes, protectrices de la culture. Même si, dans l’ensemble du
pays, les responsabilités qu’on leur confiait au quotidien variaient selon la culture, leur
rôle comme dispensatrices de soins attentifs aux enfants et comme éducatrices était
universel, très respecté et appuyé par les coutumes et les règles de conduite de la localité.
De nos jours, les femmes exercent les mêmes responsabilités, mais souvent, le soutien
familial, social et communautaire fait défaut. En l’absence d’un réseau de soutien solide
entourant la femme à risque, principalement en raison de ses antécédents personnels et
familiaux ou de son problème de dépendance, celle-ci sera portée à consommer de
l’alcool pendant sa grossesse (Van Bibber, 1997 : 33).
Pendant la dernière décennie, il y a eu moins d’études portant en particulier sur les Autochtones en
Amérique du Nord. La plupart de ces études visaient à établir des taux de fréquence du SAF (Habbick,
Nanson et coll., 1996; William et Gloster, 1999), et on n’y a pas essayé d’établir systématiquement les
facteurs de risque. Dans de nombreux cas, les Autochtones étaient considérés comme un sous-groupe
dans le cadre d’une recherche fondée sur une population urbaine ou rurale plus vaste (Godel, Pabst et
coll., 1992; Poole, 2000; Tait, 2000a).
Habbick et ses collaborateurs (1996) ont analysé la fréquence du SAF en Saskatchewan sur une période
de vingt ans. 86 % (n = 178) des personnes diagnostiquées étaient Autochtones. Du nombre de 207 cas,
149 avaient été placés en famille d’accueil à un moment donné tandis qu’un grand nombre d’entre eux
avaient vécu dans de nombreux foyers nourriciers. Seulement 25, 6 % vivaient avec leurs parents
biologiques; par contre, les auteurs ne donnent pas une ventilation ethnique de ce groupe.
De l’ensemble des bébés venant au monde annuellement au Saskatchewan, 15 à 20 % naissent de
femmes autochtones; cependant, dans le cadre de cette étude, 86 % des enfants atteints du SAF étaient
Autochtones, indiquant par le fait même une surreprésentation importante des cas autochtones. Habbick
et ses collaborateurs (1996) fournissent des explications possibles du taux de fréquence supérieur,
notamment les influences culturelles, les comportements-types de consommation et d’abus d’alcool,
l’âge de procréation plus avancé de la mère au moment où l’abus de l’alcool est susceptible d’être plus
critique et « peut-être » des influences métaboliques et alimentaires.
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