Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 8
Abel (1998a) soutient que les corrélats sociaux et environnementaux de la pauvreté, directement
provocateurs du SAF ou agent d’exacerbation d’autres facteurs de provocation du SAF, englobent un
régime alimentaire déficient ou des carences nutritives, un domicile dans le centre-ville, le stress et la
détresse psychologique, une parité élevée, le tabagisme et l’abus d’autres drogues.
Tait (2000a) a constaté que du nombre des 74 femmes au Manitoba ayant participé à l’étude sur l’abus
de substances psychoactives et la grossesse, la majorité d’entre elles vivaient dans une pauvreté extrême,
particulièrement celles résidant à Winnipeg. A titre d’exemple, 28 des 41 femmes de Winnipeg ont
déclaré un revenu inférieur à 10 000 $ par année, aucune de ces femmes n’ayant déclaré un revenu
supérieur à 25 000 $ par année. Tait écrit :
[TRADUCTION] L’incidence de la pauvreté dans la vie de ces femmes est énorme,
affectant non seulement leur bien-être, mais aussi celui de leurs enfants. Dans le cadre
de cette étude, les femmes les plus pauvres étaient généralement des mères
monoparentales, célibataires, recevant de l’aide sociale. Certaines femmes occupaient
des emplois à faible revenu qui les maintenaient bien en-dessous du seuil de la pauvreté.
Les plus pauvres étaient Autochtones. Pour ces femmes démunies, la vie quotidienne
consistait à être confrontées à des problèmes comme de trouver assez d’argent pour la
nourriture, le transport, le logement et les vêtements. La pauvreté chronique est à l’origine
de sentiments d’impuissance et de désespoir; elle pousse les femmes à décider de s’adonner
à des activités illégales comme la prostitution, le vol, la transaction ou la vente de drogues
illicites, ce qui s’entremêle à l’abus de substances pyschoactives et généralement le favorise
(2000a : 37).
Tait (2000a) indique que beaucoup de femmes ayant des enfants justifiaient leur participation à des
activités illégales en invoquant en général des raisons très pragmatiques, dont principalement pouvoir
offrir des avantages, des biens supplémentaires à leur famille, comme de la nourriture, des articles de
maison et des jouets. Participer à des activités illégales signifiait qu’elles pouvaient obtenir un montant
important d’argent rapidement, sans que les travailleurs sociaux en soient informés. Dans certains cas,
les femmes préfèraient participer à des activités illégales plutôt que de recevoir de l’aide sociale, car elles
devaient alors se soumettre à une surveillance constante de leurs activités de vie quotidienne par les
organismes de services sociaux. Dans une perspective générale, les fournisseurs de service considèrent la
participation à des activités illégales comme une preuve d’irresponsabilité, un signe de faiblesse du
caractère de la femme concernée. Alors qu’un petit nombre de femmes se rappellent avoir réalisé que
leur participation à des activités illégales pouvait avoir des effets néfastes sur leurs enfants, la plupart
d’entre elles ont gardé ces activités complètement séparées de leur vie à la maison avec leurs enfants, en
s’assurant de les protéger contre toute atteinte.
Tait (2000a) a constaté que les activités des femmes recevant de l’aide sociale, particulièrement celles
ayant un problème d’abus de substances psychoactives, faisaient l’objet d’une surveillance étroite de la
part des fournisseurs de services, par comparaison à la surveillance exercée par ceux-ci auprès des femmes
ayant un emploi ou dont le partenaire occupait un emploi. En fait, les femmes bénéficiant de l’aide
sociale étaient surveillées de très près, comparativement aux femmes qui travaillaient; elles couraient par
conséquent un très grand risque de perdre la garde de leurs enfants en raison de leur consommation
d’alcool. Même si certaines femmes ne recevant pas d’aide sociale déclaraient avoir des difficultés
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