Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 8
suite d’une agression sexuelle. Cet auteur ajoute que les femmes subissent souvent un trop grand
traumatisme pour envisager les risques pour leur santé et ceux qu’elles font courir à leur enfant en
s’adonnant à une consommation excessive d’alcool.
Abel (1998a) soutient que le stress maternel (les difficultés conjugales, l’entassement des habitats ou
surpeuplement, les attitudes négatives à l’égard de la grossesse, etc.) et l’abus physique sont généralement
un corrélat important de la pauvreté (Amaro et coll., 1990; Polednak, 1991). Il écrit :
[TRADUCTION] Le stress peut porter atteinte à la physiologie et à l’état de santé de la
mère ainsi que contribuer à accroître l’incidence d’interruption spontanée de la grossesse
(Scarpellini, Sbracia et Scarpellini, 1994), de complications obstétriques (Laukaran et
VandenBerg, 1980) et d’un bébé au poids insuffisant à la naissance (Edwards, Cole,
Oyemade, Knight, Johnson et coll., 1994). Le stress peut aussi potentialiser la toxicité
de l’alcool et peut être l’instigateur ou favoriser la consommation abusive d’alcool de
longue durée (Bresnahan, Zuckerman et Cabral, 1992). Que la violence soit la cause de
la consommation d’alcool ou qu’elle l’entraîne, il reste que les victimes de violence risquent
fort, si elles consomment pendant leur grossesse, d’être des buveuses excessives (Amaro
et coll., 1990) (Abel, 1998a : 178-179).
Dans le cadre d’une étude auprès de 74 femmes, la plupart d’entre elles étant Autochtones, Tait (2000a)
a constaté chez ces femmes qui ont abusé de substances psychoactives pendant une grossesse ou plus
que 92 % avaient rapporté avoir éprouvé des sentiments chroniques ou de longue durée de dépression,
de stress, d’isolement ou des idées suicidaires. D’autres ont déclaré des troubles mentaux dont l’idée de
suicide, la peur de laisser la maison, l’obsession de la propreté, la peur extrême du médecin ou du
dentiste, la colère, le besoin d’exercer un contrôle, l’incapacité d’être en contact ou de composer avec
des enfants, et la violence à l’égard d’autres adultes. Dans ce groupe de femmes, un tiers ont rapporté
avoir été violées ou agressées sexuellement à un moment de leur vie, ce qui, selon leurs dires, a contribué
significativement à l’émergence de problèmes d’abus de substances psychoactives. Tait écrit :
[TRADUCTION] Dans le cas de beaucoup de ces femmes, l’agresseur n’a pas été
poursuivi en justice; dans certains cas, il s’agissait d’une personne avec qui la victime
avait encore des contacts au sein de la famille, de la communauté ou du cercle d’amis.
Nombre de ces femmes ont été réduites au silence imposé par l’auteur de l’agression; la
majorité d’entre elles n’ont pas obtenu de services d’accompagnement, pas d’aide formelle
ni informelle pour vaincre le traumatisme laissé par l’abus. Dans d’autres cas, des femmes
ont révélé qu’au cours de groupes de traitement de la toxicomanie, elles ont été forcées
(par des intervenants en toxicomanie) de révéler des antécédents d’abus alors qu’elles ne
se sentaient pas prêtes à divulguer ces événements (2000a : 45).
Les femmes qui n’ont pas subi d’abus sexuel, physique, ni de violence psychologique, ni n’ont souffert
de négligence dans leur enfance ou d’abus dans leur vie adulte (29 %) n’ont fait part que de quelques
problèmes liés à l’abus de substances psychoactives; elles ont rapporté s’être senties en sécurité dans leur
enfance, avoir connu plus de stabilité, avoir bénéficié de l’entourage de nombreuses personnes, un
réseau plus solide de soutien, de meilleures relations avec leur partenaire, leurs amis et les membres de
leur famille, des rapports plus positifs et efficaces avec les prestataires de services (Tait, 2000a).
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