Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 8
une consommation d’alcool quotidienne et des épisodes de consommation d’alcool excessive peu
nombreuses ou nulles en fait de fréquences faisaient partie du groupe de mères plus âgées d’enfants
affectés de STAF.
Bien que l’association d’un âge plus avancé et d’une consommation d’alcool quotidienne puisse
correspondre plutôt à un effet causé par l’âge, une autre interprétation possible, c’est que le nombre de
verres par jour rapporté par ces femmes ait été sous-estimé. Une autre dimension importante à prendre
en considération consisterait à examiner le niveau de risque encouru par les adolescentes enceintes,
notamment le nombre d’années de consommation d’alcool pour chacune d’elles et la gravité des problèmes
de consommation d’alcool. À titre d’exemple, au sein de certaines sous-populations où le taux de
consommation d’alcool est élevé, des adolescentes âgées de 19 ans peuvent avoir des antécédents de
consommation d’alcool qui remontent aussi loin que de 5 à 10 ans (Tait, 2003). Abel indique par
ailleurs que, si l’ingestion d’alcool, spécialement la consommation excessive irrégulière d’alcool, était
l’unique facteur dans l’étiologie du SAF, le nombre d’années de consommation d’alcool ne devrait pas
être un paramètre important :
[TRADUCTION] ... en ce qui concerne le foetus, cela n’a pas grande importance que
sa mère ait bu deux ans ou douze ans avant de devenir enceinte ... l’unique facteur
important étant la quantité d’alcool à laquelle le foetus a été exposé pendant la grossesse.
A venir jusqu’à maintenant, il n’y a pas d’études cliniques ou épidémiologiques traitant
de cette question à propos des adolescentes, mais, tel qu’indiqué précédemment, les
femmes plus âgées sont à risque plus élevé dans le cas du SAF que les femmes jeunes.
Quant à savoir si le facteur explicatif de cette susceptibilité plus élevée réside dans le fait
que la consommation d’alcool s’étale sur une plus longue période, qu’un niveau
comparable de consommation d’alcool résulte en une alcoolémie supérieure, qu’il y a
développement d’une [maladie] liée à l’alcool comme la cirrhose (Majewski, 1981) ou
d’autres facteurs n’a pas encore été déterminé (Abel, 1998a : 166).
Selon Abel, il reste que l’âge plus avancé et la parité plus élevée peuvent être des facteurs provocateurs
dans le cas du SAF et des EAF, étant donné la relation entre l’âge de la personne et ses antécédents
d’alcoolisme (Abel, 1998a). Abel écrit :
[TRADUCTION] Plus la période de consommation abusive d’alcool d’une femme est
longue, plus graves peuvent être les complications potentielles d’ordre médical (Ashley,
et coll., 1977). Qui plus est, un enfant né d’une mère plus âgée peut être davantage
prédisposé au SAF, étant donné qu’il est exposé à un indice biologique d’exposition
(alcoolémie) plus élevé in utero que ses frères et soeurs plus vieux l’ont été.
Cet indice d’exposition supérieur peut, à son tour, être affecté par une diminution de
l’eau corporelle (Church, et coll., 1990), par une augmentation de la tolérance à l’égard
de la consommation d’alcool maternelle, par la présence de problèmes médicaux liés à la
consommation d’alcool maternelle encore plus graves et ainsi de suite, le tout interagissant
avec une exposition continue à l’alcool (1998a : 178). 36
36 Se reporter aussi à Khera, 1987; Majewski, 1981; Sanchis et coll., 1987.
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