Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 8
le délirium tremens, des hospitalisations psychiatriques, l’anémie, les carences alimentaires, les
tremblements, les saignements et hémorragie gastro-intestinale liés à l’alcool, l’épilepsie et les troubles
épileptiques. Poole (1997) a aussi observé d’autres répercussions sur la santé associées à l’usage de drogues
injectables, notamment la dysfonction sexuelle, l’infertilité, les irrégularités menstruelles, le cancer lié à
l’alcool, l’hypertension, une maladie respiratoire obstructive, des déficits cognitifs liés à l’alcool et le
VIH qui s’ajoutent aux problèmes de santé affectant déjà les femmes aux prises avec l’abus de substances
psychoactives.
Poole (1997) fait remarquer que les femmes développent toute une pléiade de conséquences négatives
pour la santé, résultant de la consommation et de l’abus d’alcool ainsi que d’autres drogues, pendant
une période plus courte et des niveaux de consommation moins élevés que les hommes. Quant à Abel
(1998a) il précise que les femmes alcooliques sont généralement émaciées, ayant un poids de grossesse
très bas et une prise insuffisante de poids à la grossesse. Dans le cadre d’une étude, on a constaté en fait
que quatre femmes enceintes avaient perdu du poids pendant leur grossesse (Abel, 1982). Même si on
présume au point de départ que tous les alcooliques souffrent de carence alimentaire, cette supposition
s’applique le plus souvent à des alcooliques des groupes socio-économiquement défavorisés (Abel, 1998a;
Salaspuro, 1993). Abel (1998a) indique que l’alimentation sous-optimale est un facteur de provocation
du SAF, étant donné que, s’il y a carence, les réserves en nutriments nécessaires pour répondre aux
besoins de la croissance foetale et pour conserver la mère en bonne santé sont diminuées. Il ajoute :
[TRADUCTION] Dans le cas de l’alcoolisme, la nutrition est compromise, étant donné
que l’alcool a une teneur énergétique élevée et remplace d’autres sources en énergie du
régime alimentaire. De la même façon que les facteurs nutritionnels ne peuvent pas être
uniquement à l’origine du SAF, la consommation d’alcool ne peut pas non plus causer
à elle seule son occurrence. Les deux presque invariablement sont associés
(Abel, 1998a : 176).
La consommation d’alcool, outre le fait qu’elle contribue à réduire la consommation alimentaire, peut
aussi limiter l’absorption des nutriments. Ceci signifie que même si l’apport en éléments nutritifs n’est
pas diminué, la concentration des nutriments absorbés peut être réduite dans le sang de la mère et ne
pas être potentiellement disponible pour la transmission au placenta (Abel, 1998a).
Lex fait observer que la dépendance physique à l’alcool a des effets négatifs sur la santé reproductive
féminine, notamment l’aménorrhée, le cycle anovulaire, le dysfonctionnement lutéinique, l’atrophie de
l’ovaire, l’interruption spontanée de la grossesse et une ménopause précoce (1990 dans Roberts et Nanson,
2000). Roberts et Nanson évoquent l’idée qu’en raison de ces problèmes de santé « les femmes ayant des
problèmes graves de dépendance à l’égard de l’alcool peuvent être moins susceptibles d’enfanter et de
mener un enfant affecté à terme, tandis que celles qui boivent avec excès de façon épisodique (souvent
des femmes plus jeunes), mais qui sont sobres entre ces beuveries, risquent fort de donner naissance à
un enfant affecté » (2000 : 10; Lex, 1990).
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