Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 8
caractérisé par toute une pléiade d’autres facteurs de risque. A titre d’exemple, ces femmes étaient
significativement plus jeunes, en général célibataires et avaient eu antérieurement une incidence élevée
d’interruptions volontaires de grossesse.
Par ailleurs, une des limitations de l’étude, c’est le biais de sélection qui relevait du fait que l’ensemble
des femmes faisant partie de l’étude étaient des clientes du Programme Motherisk et que, par conséquent,
elles n’étaient pas nécessairement représentatives de l’ensemble des femmes enceintes. Gladstone et ses
collaborateurs ont découvert que la consommation excessive irrégulière d’alcool était associée à une
incidence élevée d’activité sexuelle non prévue et non protégée. Cela laisse supposer que, dans le cas des
femmes s’adonnant à la consommation excessive irrégulière, il y a plus de risques de grossesse non
planifiée, auquel cas le foetus pourrait par la suite être exposé à des épisodes de consommation excessive
d’alcool à répétition jusqu’à ce que l’état de grossesse soit connu (Gladstone et coll., 1997). Nanson
(1997) est d’avis que la lacune de l’étude de Gladstone et de ses collaborateurs à fournir de l’information
sur d’autres facteurs, comme le statut socio-économique, les antécédents sur le niveau de scolarisation et
l’emploi, rend impossible l’identification à partir des observations de l’étude des femmes dont les enfants
sont les plus susceptibles d’être affectés par l’exposition prénatale à l’alcool.
Selon Abel (1998a) la raison pour laquelle la consommation excessive irrégulière constitue un risque
potentiel pour la mère et l’enfant à naître, c’est l’indice biologique d’exposition ou le taux d’alcool
sanguin s’y rattachant qui risque fort de dépasser le seuil biologique pouvant causer une perturbation de
la fonction cellulaire. Il écrit :
[TRADUCTION] Tous les tératogènes, y compris l’alcool, causent des effets dans les
limites (fourchette) d’exposition. En dessous d’un certain niveau, ces effets ne sont pas
dommageables; par contre, au-dessus d’un certain seuil, n’importe laquelle des diverses
anomalies ou malformations peut survenir. A des niveaux très élevés ou extrêmes, un
agent tératogène peut s’avérer embryotoxique ou foetotoxique; par conséquent, donner
une limite maximale du nombre de naissances potentielles d’enfant vivant associées à
l’exposition à cet agent tératogène ... des comportements de consommation d’alcool
comme celui des buveuses excessives irrégulières sont des indications permissives vu que
ces niveaux de consommation entraînent un taux d’alcoolémie ou indice biologique
d’exposition maximal. Des indices biologiques d’exposition ou taux d’alcoolémie
maximaux sont provocateurs vu que, dans ces cas-là, le seuil de toxicité est dépassé et
que des changements biologiques au niveau cellulaire surviennent, ce qui cause
l’apparition du SAF (1998a : 175-176).
Majewski indique que l’état de santé de la mère – en ce qui a trait à son alcoolisme – constitue un
facteur clé pour déterminer la toxicité ultime pour l’embryon (Majewski, 1993 dans Abel, 1998a;
Majewski, Fischback, Pfeiffer et Bierich, 1978; Seidenberg et Majewski, 1978). Aux premiers stades de
l’alcoolisme chez les femmes, Majewski n’a trouvé aucun cas du SAF, tandis qu’il a constaté 20 %
d’incidence du SAF chez les femmes ayant atteint l’état critique (dépendance psychologique et
physiologique) et 43 % chez celles rendues au stade chronique (alcoolisme invétéré).
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