Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 8
Dans le cadre d’une deuxième recension d’études publiées, Barbour (1990) indique que les chercheurs
ont observé une diminution marquée tant du côté de la fréquence de consommation d’alcool que de la
quantité d’alcool consommée par les femmes enceintes. Par contre, les femmes ayant commencé à boire
avant d’être enceintes – leur consommation d’alcool étant devenue une habitude ancrée – ont plutôt
tendance à continuer à consommer de l’alcool pendant leur grossesse. Les facteurs associés à la
consommation d’alcool pendant la grossesse que Barbour a relevés comprenaient l’usage du tabac, les
pressions sociales et le statut professionnel, le fait d’être célibataire, divorcée ou séparée, d’avoir un
conjoint alcoolique ou que le père de l’enfant à naître était alcoolique. Tel qu’indiqué précédemment, le
fait d’être Autochtone a aussi été relevé comme facteur de risque (Asante, 1981; Aase, 1981; Godel,
Pabst et coll., 1992).
Étant donné le large éventail des caractéristiques attribuées aux femmes enceintes à risque de donner
naissance à un enfant affecté du SAF ou des EAF, les chercheurs au début des années 1990 n’ont pas
établi clairement quels facteurs s’appliquaient spécifiquement aux femmes enceintes qui consommaient
de l’alcool pendant leur grossesse, par opposition aux femmes qui n’en prenaient pas, ni quelles femmes
étaient à risque plus élevé de donner naissance à un enfant affecté par des effets liés à l’alcool (Barbour,
1990). La suite de cette étude documentaire permettra d’analyser les écrits publiés pendant la dernière
décennie tout en accordant une attention particulière à la façon dont la notion de « comportement à
risque » chez la femme enceinte a évolué au cours de cette période.
Facteurs permissifs et déclencheurs
[TRADUCTION] Sans une explication de la façon dont les facteurs permissifs
contribuent à créer un milieu biologique qui augmente ou diminue la susceptibilité aux
effets de l’alcool, l’identification de ce type de facteurs se bornerait simplement à
reconnaître que la buveuse excessive ne vit pas en vase clos. En décrivant ces conditions
personnelles et celles du milieu en fonction de leurs conséquences biologiques, un modèle
comme celui qui est proposé présente une explication heuristique de la façon dont ces
facteurs engendrent les conditions suffisantes qui agissent en corrélation avec l’alcool
pour donner naissance à un enfant atteint du SAF (Abel, 1998a : 159).
Abel (1998a) soutient que le taux d’occurrence assez bas du SAF chez les buveuses excessives indique
que la consommation d’alcool est une cause indubitable, mais non suffisante, du SAF. Pour mieux
comprendre, il a élaboré un modèle qui identifie des facteurs comportementaux, sociaux et
environnementaux prédisposants appelés « conditions permissives » qui provoquent une réaction
différentielle ou distinctive à l’alcool à qui on attribue l’occurrence ou la non-occurrence du SAF/ou des
EAF. À la différence de la plupart des autres chercheurs, Abel pousse son analyse plus loin, en essayant
de mieux saisir de quelle façon ces conditions permissives engendrent ou « provoquent » les changements
physiologiques nécessaires à l’accroissement de la vulnérabilité aux effets toxiques de l’alcool. Il écrit :
[TRADUCTION] Les études épidémiologiques se concentrent généralement sur
l’identification des facteurs permissifs associés à une condition particulière. Plus souvent
qu’autrement, ces études épidémiologiques « à boîte noire » n’expliquent pas la façon
dont ces conditions se rapportent au problème analysé. A moins que les conditions en
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