Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 8
[TRADUCTION] Une des constatations les plus déconcertantes de cette étude réside
dans le taux de fréquence très élevé de consommation excessive d’alcool du côté maternel,
relevé dans la déclaration sur les antécédents familiaux des femmes ayant continué à
boire pendant leur grossesse. En ce moment-ci, on n’en sait que très peu au sujet des
effets à long terme de l’exposition prénatale à l’alcool, particulièrement en ce qui a trait
au développement de problèmes chroniques liés à l’alcool à l’âge adulte. Bien qu’il soit
impossible de déterminer combien de ces sujets ont été exposés à l’alcool en cours de
développement prénatal, il est évident qu’il s’agit là d’une dimension à approfondir
dans de futures études de recherche (1987 : 308).
Smith et ses collaborateurs (1987) ont rapporté que 14 % des femmes ayant consommé de l’alcool
pendant leur grossesse avaient également une histoire de maladie liée à l’alcool – une ou plusieurs
maladies liées à l’alcool, notamment la gastrite alcoolique, un état hallucinatoire ou delirium tremens,
une pancréatite ou le syndrome cérébral organique. La prévalence de pathologie liée à l’alcool n’était pas
significativement différente parmi les femmes qui ont continué à prendre de l’alcool et celles qui ont
cessé de le faire. De plus, en ce qui a trait à la prise de poids pendant la grossesse, les femmes des groupes
ayant consommé de l’alcool n’indiquaient pas de différence entre elles; par contre, il y avait un plus
grand nombre de femmes parmi celles ayant continué à boire qui avaient des antécédents d’accouchement
prématuré antérieur (8, 7 % comparativement à 23, 3 %) et de bébés ayant un poids insuffisant à la
naissance (12, 2 % comparativement à 25 %).
Les femmes ayant continué à consommer de l’alcool ont déclaré avoir commencé plus jeunes à boire
que les femmes ayant cessé de le faire. Cependant, les deux groupes n’indiquaient pas de différence
quant à la fréquence d’éclipse, de perturbations sociales causées par un comportement lié à l’abus d’alcool,
du nombre d’épisodes d’ivresse pendant la grossesse ou de la quantité d’alcool consommée à l’époque
où la première entrevue pour les besoins de l’étude a été menée (Smith et coll., 1987). Les femmes ayant
continué à boire correspondaient plus aux critères établis par le Manuel diagnostique et statistique des
troubles mentaux (American Psychiatric Association, Équipe de travail Nomenclature et Statistiques,
1980) en ce qui a trait à la dépendance à l’alcool, aux symptômes manifestés dans un cas de consommation
ou d’alcoolisme pathologique, de dysfonctionnement social ou de manifestations physiologiques (Smith
et coll., 1987).
Ces constatations laissent entrevoir que les femmes ayant des problèmes liés à la consommation chronique
d’alcool nécessitent une programmation et des services spéciaux, répondant à leurs besoins et tenant
compte de la gravité de leur problème d’abus d’alcool. Smith et ses collaborateurs (1987) mettent en
garde contre la généralisation de leurs constatations à l’ensemble des femmes, étant donné que le groupe
sélectionné pour mener l’étude était composé principalement de femmes afro-américaines, à faible revenu.
Serdula et ses collaborateurs (1991) ont mené une étude de 1985 à 1988, à partir d’une population de
base dans 21 états américains; cette étude a reposé sur les autodéclarations de femmes enceintes et non
enceintes à propos de leur consommation d’alcool. Ils ont constaté que la prévalence de consommation
d’alcool pendant la grossesse avait diminué de 38 % chez les femmes enceintes. Toutefois, la
consommation d’alcool des femmes enceintes est restée très élevée dans deux groupes, celui des fumeuses
ainsi que celui des femmes non mariées. Aucune diminution d’alcool n’a été rapportée au cours de
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