Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Les enjeux du projet
Sommaire
Au cours des trois dernières décennies, le syndrome d’alcoolisation foetale (SAF) et, de manière plus
générale, les effets de l’alcool sur le foetus (EAF) sont devenus de graves sujets de préoccupation en ce
qui concerne la santé des Autochtones au Canada . Deux enjeux sont au coeur de cette préoccupation :
d’une part, les impacts dévastateurs que les toxicomanies ont eu sur les personnes, les familles et les
communautés autochtones, et d’autre part les difficultés que doivent surmonter celles-ci lorsqu’elles
sont affectées par le SAF et les EAF. Lorsque nous avons consulté les ouvrages de recherche sur les
incidences de SAF et EAF chez les Autochtones, nous avons examiné les répercussions
intergénérationnelles des expériences vécues dans les pensionnats en tant que facteurs ayant influé sur
les taux de SAF et des EAF.
Des auteurs autochtones tels que Fournier et Crey (1997) ont cependant affirmé qu’il existe des liens
intergénérationnels entre le phénomène des pensionnats (en particulier les répercussions liées aux abus
physiques et sexuels vécus par les enfants qui ont fréquenté les pensionnats), l’adoption massive des
enfants autochtones dans les années soixante et soixante-dix, et l’introduction de l’alcool dans les
communautés autochtones par les Européens. Tous ces facteurs ont contribué collectivement aux taux
élevés de SAF et autres maladies qui lui sont reliées, et qui affectent les communautés autochtones.
Ce rapport examine le SAF et les EAF à la lumière des débats actuels qui mettent en cause les répercussions
intergénérationnelles celles-ci étant directement liées au système des pensionnats, ou en découlant. Le
facteur contributif qui revient dans ces discussions est la consommation d’alcool par les femmes enceintes,
puisque le SAF ou les EAF se retrouvent seulement chez les enfants qui ont été exposés à l’alcool lors de
la période in-utero.
Cependant, bien que cette exposition à l’alcool in-utero soit un élément déclencheur, il n’existe pas
encore de consensus, mais plutôt des questionnements: la consommation d’alcool durant la période inutéro
constitue-t-elle une variable suffisante pour produire le SAF ou les EAF ou ces effets surviennentils
en présence d’autres facteurs? (Abel, 1998a). Par exemple, le rôle d’autres variables contributrices,
telles que l’état général de santé physique et mentale de la femme enceinte, sa nutrition au cours de sa
grossesse et autres facteurs socio-historiques, sont encore mal reconnus. Cependant, le rôle significatif
que jouent ces facteurs secondaires sur le nouveau-né lorsque celui-ci a été exposé à l’alcool pendant la
période in-utero (Abel, 1998a) est assez probant.
Les abus de substances – en particulier l’abus d’alcool est un phénomène très répandu parmi ceux qui
ont fréquenté les pensionnats. Ces abus ont été non seulement reconnus comme un phénomène relié
aux expériences vécues dans les pensionnats, mais aussi comme un facteur entraînant d’autres incidences
négatives sur la santé ainsi que des problèmes d’autre nature, susceptibles d’affecter aussi bien ce groupe
que les générations subséquentes (Royal Commission on Aboriginal Peoples [Commission royale sur les
peuples autochtones], 1996b). Bien qu’il n’existe aucune recherche ayant examiné de manière spécifique
l’incidence de l’expérience des pensionnats sur les taux actuels de SAF ou de EAF chez les peuples
autochtones, le présent rapport conclut que le système des pensionnats a contribué aux taux élevés de
consommation excessive d’alcool non seulement parmi ceux qui ont fréquenté les pensionnats, mais
aussi chez un nombre significatif de parents et de membres des communautés privés de leurs enfants par
le système des pensionnats.
ix