Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 8
consommation d’autres substances illicites. Par ailleurs, comme les recherches médicales et les messages
de santé publique deviennent plus précis, indiquant clairement que l’alcool est une substance
particulièrement nocive pour le foetus en cours de développement, cette perception semble être en train
de changer (Tait, 2003).
Dans le cadre d’une enquête effectuée en décembre 1990 et en janvier 1991 en Saskatchewan auprès de
273 pédiatres et omnipraticiens, Nanson et ses collaborateurs (1995) ont relevé que la partialité des
médecins dans le dépistage du SAF a pu avoir influé sur le taux élevé de la prévalence du SAF chez les
groupes autochtones. Ils ont constaté que 27, 5 % (75 médecins sur 273) des médecins participant à
l’étude avaient répondu qu’à leur avis, l’occurrence du SAF se manifestait principalement dans les familles
de la minorité ethnique.
Cette constatation, comme Nanson et ses collaborateurs (1995) l’indiquent, peut simplement
correspondre à la réalité des observations faites auprès de la clientèle particulière de ces médecins, et ne
pas résulter nécessairement d’un dépistage où la partialité a joué un rôle. Burd et Moffatt (1994), qui
tentent de déterminer dans leurs études sur la partialité des médecins la fréquence à laquelle chacun
d’eux pose un diagnostic du SAF, ont fait une recommandation qui devrait apporter un meilleur éclairage
sur la constatation de Nanson et ses collaborateurs (1995). A titre d’exemple, ces derniers ont constaté
que 48 % des médecins ayant participé à cette enquête avaient rapporté avoir diagnostiqué au moins un
cas du SAF. Cela laisse supposer que dans certaines régions ou zones de la province (pouvant être
réparties selon des profils ethniques et socio-économiques), il existe une situation de sous diagnostics.
Le Pregnancy Outreach Program (POP) [trad. Programme de soins ambulatoires prénataux] en Colombie-
Britannique s’efforce d’améliorer la santé prénatale des femmes à risque de donner naissance à un enfant
affecté par des effets liés à l’alcool, en réduisant les comportements à risque et en renseignant les
professionnels de la santé sur la relation entre la consommation d’alcool et de drogue et la grossesse.
Pour mettre en oeuvre le programme POP, une conférence d’une journée a été tenue dans chacune des
huit collectivités visées. Cela a permis de constater que certaines des préoccupations dont les membres
de la communauté et les médecins ont fait part étaient liées à la réticence des médecins à reconnaître la
consommation d’alcool de la mère et la présence du SAF et des EAF, ainsi qu’aux limites des ressources
disponibles en matière d’intervention (Asante et Robinson, 1990).
Le British Columbia Fetal Alcohol Syndrome Resource Group [trad. groupe clé de la Colombie-Britannique
pour le syndrome d’alcoolisation foetale], mandaté pour dispenser le volet du programme consacré à
l’information en matière de consommation d’alcool et de drogue, a recommandé que les efforts soient
axés sur la formation des professionnels et des spécialistes de la localité, particulièrement en ce qui a trait
à la détermination du niveau de consommation d’alcool de la mère, à l’importance de l’intervention à
tous les stades de la grossesse et à l’importance de diagnostiquer le SAF et les EAF (Asante et Robinson,
1990).
De la part des professionnels de la santé, un manque de compréhension des différences entre les classes
sociales peut aussi représenter un obstacle sur le plan de l’identification et du traitement des problèmes
dans le cas des femmes pauvres. Handwerker (1994) a constaté que, même si les professionnels de la
santé sont en général informés au sujet des différences entre les classes, cela ne se traduit pas dans leur
pratique par une meilleure compréhension des conditions de vie difficiles auxquelles les patientes
appartenant à des groupes socio-économiquement défavorisés doivent faire face. Dans le cadre de son
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