Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 8
Tait (2000a) a constaté que les perceptions du risque attribué à l’exposition in utero à l’alcool variaient
chez les femmes du Manitoba qui déclaraient avoir pris de l’alcool pendant une grossesse (ou plus); ces
perceptions divergeaient aussi chez les prestataires des services de la province qui dispensent des services
de première ligne auprès de ces femmes, notamment du counselling axé sur la grossesse et l’abus de
substances psychoactives. Tait a attribué ces différences à l’absence de message normalisé en matière de
santé publique faisant l’unanimité auprès des prestataires de services de la province ainsi qu’à l’expérience
contradictoire des femmes ayant eu une issue de grossesse non conforme aux messages de santé publique
qui leur ont été communiqués (p. ex. la plupart des femmes ayant bu de l’alcool, y compris certaines
femmes alcooliques, n’ont pas donné naissance à des enfants affectés).
A titre d’exemple, les femmes en général ont déclaré avoir l’impression que le message de santé publique
traitait principalement de la consommation d’alcool, plutôt que de l’abus d’alcool, et qu’il préconisait
uniquement l’abstinence. Par conséquent, qu’une personne prenne un peu d’alcool ou beaucoup ne
semblait pas avoir de l’importance. Ce qui importait vraiment, c’était qu’une femme enceinte ne devait
pas boire d’alcool. Malgré que l’abstinence, selon bon nombre de femmes, soit aussi préconisée par la
plupart des prestataires de services, rester sobre, s’abstenir complètement, ne paraissait tout simplement
pas une option réaliste pour la majorité de ces femmes en raison de la gravité de leur problème de
dépendance (Tait, 2000a).
Des études ont permis d’observer que les femmes avaient reçu des messages divergents concernant le
risque lié à la consommation de substances psychoactives pendant la grossesse, particulièrement au sujet
de la période la plus critique où le foetus est susceptible d’être affecté. D’autres rapportent que des
femmes changent leur consommation de « boissons fortes » pour adopter le vin ou la bière pensant que
cela sera moins dommageable pour le foetus (Barbour, 1990). Les femmes ont rétorqué qu’elles avaient
des membres de leur famille ou des amies qui avaient pris de l’alcool tout au long de leur grossesse et qui
avaient donné naissance à un enfant parfaitement normal (Barbour, 1990; Tait, 2003), ou qu’elles
avaient eu elles-mêmes un enfant auparavant dont l’état de santé est normal en dépit du fait qu’elles
avaient consommé de l’alcool pendant la grossesse. Certaines femmes ont fait référence à leur état de
santé personnel comme d’une indication laissant présager que le risque est minimal, leur propre mère
ayant consommé de l’alcool pendant sa grossesse (Tait, 2000a).
Dans le cadre d’une étude comparative portant sur les perceptions du grand public norvégien, et
particulièrement les perceptions des femmes enceintes, à l’égard de la consommation d’alcool pendant
la grossesse, Ihlen et ses collaborateurs (1993) ont constaté qu’au cours d’une période de cinq ans, les
attitudes ont changé significativement dans les deux groupes, et que le niveau de consommation d’alcool
des femmes enceintes a diminué de plus de 50 %. Ils attribuent ce résultat à l’information dispensée au
personnel des soins de santé sur les risques de consommation de substances psychoactives pendant la
grossesse, information que ce personnel a transmise par la suite aux femmes enceintes. Ils l’attribuent
aussi à une vaste campagne médiatique qui visait surtout les femmes enceintes (1993). Ihlen et ses
collaborateurs ont aussi fait ressortir que la consommation d’alcool des femmes enceintes ayant un
niveau de consommation très élevé n’avait cependant pas diminué de façon significative; par conséquent,
il faudrait offrir à ce sous-groupe d’autres services d’intervention (1993; Blume, 1996).
155