Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 8
femmes ayant un niveau de consommation léger ou modéré. Le risque relatif était de 5, 4 dans le cas des
femmes alcooliques comparativement à celui des femmes dont le niveau de consommation était léger
ou modéré (intervalle de confiance de 95 % : 2-5 à 12-0) et de 2, 9 dans le cas des buveuses excessives
(intervalle de confiance de 95 % : 1-1 à 7-8). Par contre, cette estimation du risque relatif appliquée à
l’issue de la grossesse en général est sujette à caution puisqu’elle reposait sur un petit nombre de nouveauxnés
ayant des traits indicateurs des EAF (7 bébés nés de femmes ayant un niveau de consommation léger
ou modéré, 19 bébés nés de buveuses excessives et 36 bébés nés de femmes alcooliques).
Ernhart et ses collaborateurs (1989) ont dépisté 7764 femmes s’étant inscrites à des cliniques de soins
prénataux dans un hôpital de Cleveland pendant une période de trois ans. Trois cent cinquante neuf
dyades mère-enfant de l’ensemble de la cohorte ont été sélectionnées pour être inclues dans une cohorte
prospective sur le développement de l’enfant, dans le but d’étudier l’exposition à l’alcool au début de la
grossesse. On a utilisé pour cette étude trois indices relevés dans les autodéclarations des femmes, et on
a établi des corrélations entre ces indices, pour évaluer avec un degré raisonnable d’exactitude l’exposition
à l’alcool. Ernhart et ses collaborateurs en sont arrivés à une valeur-seuil conservatrice d’alcool absolu
(AA/par jour) = 1, 5 ou à une moyenne d’à peu près trois verres par jour pendant la période antérieure
au moment où la grossesse est confirmée.
Par ailleurs, Ernhart et ses collaborateurs (1989) font remarquer que, dans le cas de bon nombre de
buveuses excessives, cette moyenne a été établie à partir de la consommation d’alcool à la fin de la
semaine. Par conséquent, de nombreux foetus dont la mère boit en moyenne trois verres par jour sont
susceptibles d’être exposés à un niveau de consommation beaucoup plus élevé. Ernhart et ses collaborateurs
ont constaté que les enfants de femmes consommant de petites quantités d’alcool au début de leur
grossesse et les enfants des femmes s’abstenant complètement de l’alcool ne présentent aucune différence
en ce qui a trait aux anomalies néonatales liées au SAF. Par conséquent, leurs résultats confirment
l’inférence d’un niveau-seuil entraînant des effets significatifs liés à la consommation excessive.
Perception du risque
Les perceptions des membres de certaines sous-populations à l’égard du risque ont fait l’objet de plusieurs
recherches dans le but de mieux saisir les raisons incitant des femmes à abuser de l’alcool pendant leur
grossesse. Ces études ont généralement visé des personnes de la communauté, en particulier des femmes
en âge de procréer. Au sein de la communauté des chercheurs, les opinions diffèrent quant aux éléments
constituant « un comportement à risque » lié à l’abus de substances psychoactives et à la grossesse. A
titre d’exemple, Williams et Gloster (1999), dans le cadre d’une étude portant sur les perceptions du
risque associé à la consommation d’alcool et à la grossesse chez un groupe d’Autochtones résidant dans
le nord du Manitoba, ont constaté que 61 % des femmes (n = 242) et des hommes (n = 224) participant
à l’étude pensaient qu’une quantité d’alcool pouvait être consommée sans risque pendant la grossesse;
28 % d’entre elles pensaient que, si le père faisait une consommation excessive d’alcool, il pouvait porter
atteinte biologiquement à l’enfant à naître au moment de la conception en raison de sa consommation
d’alcool.
Williams et Gloster (1999) indiquent qu’en répondant affirmativement à l’énoncé une quantité d’alcool
peut être consommée sans risque pendant la grossesse et aussi à l’énoncé la consommation d’alcool du
père peut porter atteinte biologiquement au bébé à naître, les participantes et leur conjoint témoignaient
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