Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 8
déclenche des effets accrus, jusqu’à ce que chaque réaction susceptible d’être provoquée
soit activée et que l’organisme en soit gravement perturbé, que [la personne] en meure
(1998a : 9, accentuation dans le texte).
Ce qu’Abel avance, c’est que même s’il y a de l’alcool dans l’organisme de la femme enceinte, il n’aura
pas nécessairement d’effet sur le foetus. Cette question devient encore plus complexe du fait que, même
si l’abus d’alcool pendant la grossesse est la cause « indubitable » des effets de l’alcoolisation foetale, il
n’est pas suffisant à lui seul pour entraîner ces effets. Abel soutient que les personnes se distinguent
quant à leur réaction à l’alcool, ce qui signifie que ces réactions sont déterminées par une susceptibilité
physiologique innée à ces effets (1998a; Stratton, Howe et coll., 1996; Streissguth, 1997). L’influence
exercée par des facteurs biologiques, génétiques et environnementaux peut contribuer à modifier la
dose-seuil de chaque patient (Wheeler, 1993).
Ces modifications se manifestent notamment dans le fait que des femmes abusant de l’alcool ont des
enfants affectés du SAF, d’autres ont des enfants souffrant des EAF, tandis que d’autres ont des enfants
apparemment normaux (Abel, 1998a, 1995; Streissguth et Martin, 1983). Cette constatation indique
également que les différences relatives au moment de l’exposition à l’alcool et à la fréquence sont
d’importantes variables, même dans le cas de consommation excessive d’alcool (Abel, 1998a; Streissguth,
1997). Bon nombre de chercheurs estiment qu’une diminution de la consommation d’alcool à n’importe
quel moment pendant la grossesse aura potentiellement un effet favorable important sur le foetus en
cours de développement (Wheeler, 1993; Streissguth, 1997; Abel, 1998a; Stratton, Howe et coll., 1996).
Calcul d’une moyenne
Pour les chercheurs, le moyen le plus simple de déterminer la quantité d’alcool consommée par chaque
personne, c’est de demander à chacune ce qu’elle boit pendant une semaine ou pendant un mois typique,
et de diviser cette quantité par le nombre de jours, ce qui donne un nombre moyen de verres par jour.
Généralement, un verre contient environ 0, 5 onces d’alcool, ce qui est exprimé en nombre moyen
d’onces ou d’alcool absolu (AA) par jour ou AA/jour. Dans la plupart des études qui analysent le niveau
de consommation d’alcool, une femme consommant par exemple sept verres de vin en une seule fois
par semaine, est considérée de la même façon qu’une femme qui boit en moyenne un verre de vin par
jour, même si leurs habitudes-types de consommation d’alcool sont très différentes (Abel, 1998a).
Abel est d’avis que l’utilisation des moyennes de consommation d’alcool dans les travaux de recherches
sur le SAF et les EAF, a mené certaines études à conclure qu’un niveau-seuil minimal de consommation
d’alcool par une femme enceinte est susceptible de provoquer des effets délétères sur le développement
du foetus. Il écrit :
[TRADUCTION] Même si de nombreux rapports de recherche établissent que la
consommation de deux verres d’alcool par jour peut causer des effets « significatifs » sur
un enfant à naître, cette moyenne de deux verres peut souvent aboutir à sept verres ou
plus en une seule journée et le reste échelonné sur d’autres jours. Il ne s’agit presque
jamais de deux verres consommés quotidiennement (1998a : 10).
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