Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 8
le message en matière de santé publique en Amérique du Nord penche plutôt vers le conservatisme,
recommandant aux femmes susceptibles de devenir enceintes, ou qui le sont déjà, de ne pas consommer
d’alcool (Warren et Bast, 1988).
On indique aussi qu’une diminution de la consommation aura un effet favorable sur le foetus, étant
donné que les organes se développent tout au long de la grossesse. Les écrits, les opinions ou les consensus
portant sur les risques qu’entraîne une consommation excessive sur la santé de la femme enceinte sont
plutôt rares. On a fait une nette distinction entre la santé de la femme enceinte et la santé du foetus qui
se développe (Tait, 2003). Dans la plupart des études, on définit le « risque » comme celui qui est
encouru par le foetus, alors que l’on considère que la femme enceinte s’adonne plutôt à un « comportement
à risque » qui pourrait avoir un ensemble d’effets causant des anomalies chez l’enfant à naître. Certains
auteurs sont d’avis que le diagnostic du « SAF » implique la présence de deux patients (Clarren, 1998),
mais la majorité des écrits recensés dans le cadre de ce rapport indiquent clairement que c’est la santé du
foetus – et non celle de la mère – qui se retrouve au coeur des préoccupations (Tait, 2000a; 2003).
Évaluation du risque
[TRADUCTION] Il y a beaucoup de temps et d’argent actuellement consacrés à
interviewer des personnes dont le niveau de consommation d’alcool est léger ou modéré
et des abstinentes, alors que celles qui boivent assez pour retenir l’attention sont
amalgamées dans une vaste catégorie hétérogène de consommatrices excessives d’alcool.
Une étude plus détaillée sur les buveuses excessives nous permettrait, d’une part, d’avoir
une idée plus précise de ce qu’on entend par les « problèmes des buveuses ou des quasialcooliques
» ( Knupfer, 1987 dans Abel, 1998 : 2).
[TRADUCTION] Puisque tout niveau de consommation d’alcool est susceptible
d’entraîner un risque pour l’enfant à naître, les professionnels de la santé devraient
évaluer la consommation d’alcool des femmes enceintes et de celles qui envisagent la
possibilité de devenir enceintes; ils devraient conseiller à ces femmes de s’abstenir
d’absorber toute boisson alcoolisée (Serdula, Williamson et coll., 1991 : 879).
Dans le cadre des études de recherche sur le SAF et les EAF, l’établissement de la relation entre les
habitudes-types de consommation d’alcool des femmes enceintes et l’issue de la grossesse représente un
champ de recherche primordial. Pour les besoins de la première étude qui a présenté le SAF comme
diagnostic, les bébés évalués étaient tous nés de mères alcooliques (Jones et Smith, 1973). Comme
Ernest Abel (1998a) le fait remarquer, on a attribué la cause de ces types d’anomalies non pas simplement
à l’alcool lui-même, mais bien à l’abus d’alcool.
Bien qu’une discussion au sujet de l’alcool en tant qu’agent tératogène (Schenker, Becker et coll., 1990)
dépasse le champ d’étude de ce rapport, il est important d’aborder les principes de base des niveauxseuils,
de même que certaines des difficultés méthodologiques liées à l’évaluation, comme l’auto déclaration
de la consommation d’alcool et l’utilisation de la méthode qui consiste à établir des « moyennes » dans
le cadre de recherche sur la consommation d’alcool.
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