Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
Le deuxième rapport, publié en 1995, a analysé 29 études prospectives (Abel, 1995). Abel a estimé le taux
de fréquence du SAF dans le monde à 0, 97 cas par 1000 naissances d’enfant vivant (95 cas sur 97 576
naissances). Par contre, Abel a relevé une estimation du taux de fréquence moins élevé, soit de 0, 50 cas
par 1000 naissances, si, au lieu de déterminer le taux global par 1000 naissances (en additionnant tous les
cas du SAF et en les divisant par le nombre total de naissances d’enfant vivant), il calculait la moyenne du
taux de fréquence de chaque étude.
Suivant cette analyse, Abel a établi que le taux médian par étude était zéro cas du SAF par 1000 naissances,
ce qui était également le mode ou la valeur dominante. Il a fait remarquer que cette divergence entre le
taux moyen et le taux médian est une indication que le SAF n’a pas été dépisté uniformément dans ces
études; par conséquent, le SAF semble se manifester beaucoup plus souvent (ou moins souvent) à
certains endroits par rapport à d’autres. Le taux de SAF chez les buveuses excessives représentait 43, 1
cas par 1000 naissances. Abel a conclu que le facteur le plus déterminant de la présence du SAF était le
pays au sein duquel l’étude avait été menée. Dans l’étude d’Abel, le taux du SAF aux États-Unis indiquait
1, 95 cas par 1000 naissances (91 cas pour 46 497 enfants) comparativement à 0, 08 cas par 1000
naissances (4 cas pour 51 079 enfants) dans d’autres pays.
Selon Abel, le « paradoxe américain » (1998b) fait état d’une part d’un taux élevé du SAF aux États-Unis
et d’autre part, d’un niveau relativement bas de consommation d’alcool par habitant. Abel a observé
que cette singularité est similaire à celle de la relation entre l’avortement spontané et la consommation
d’alcool. Des études épidémiologiques rapportant une fréquence accrue d’avortements spontanés liée à
des niveaux de consommation d’alcool très bas pendant la grossesse ont été menées en grande majorité
aux États-Unis ou au Canada. Les études qui n’ont pas établi de relation significative entre ces deux
variables avaient été plutôt effectuées en Europe ou en Australie. Abel a fait l’estimation de la
consommation d’alcool par habitant dans 13 différents pays, de même que la synthèse de données sur
la fréquence du SAF obtenues à partir d’études prospectives épidémiologiques (réduisant le biais de
sélection pouvant affecter l’estimation). Les États-Unis détenaient le taux de fréquence du SAF le plus
élevé au monde (1, 95 cas par 1000 enfants), mais le niveau de consommation d’alcool par habitant
était relativement bas (7, 31 d’alcool absolu). Le Royaume-Uni, dont le niveau de consommation d’alcool
annuel par habitant est très similaire à celui des États-Unis, avait 0 cas de SAF par 1000 naissances. La
France, dont le niveau de consommation d’alcool par habitant est le plus élevé (13, 0 d’alcool absolu),
avait une fréquence évaluée à 1, 3 cas par 1000 naissances. Ces différences ne s’expliquent pas par le fait
de différences dans les pourcentages de femmes en âge de procréer consommant de l’alcool avant ou
pendant leur grossesse dans chacun de ces pays. Autrement dit, le taux de fréquence du SAF n’est pas
plus élevé aux États-Unis parce qu’un plus grand nombre de femmes américaines boivent pendant leur
grossesse en comparaison aux femmes d’ailleurs.
La disparité entre les taux de fréquence du SAF rapportés par les pays peut relever des médecins qui
posent le diagnostic (notamment la partialité du médecin, la connaissance des critères diagnostiques du
SAF, la compétence) ou des populations diagnostiquées. A titre d’exemple, le taux de fréquence peut
être plus élevé aux États-Unis en raison des cliniciens américains qui sont plus portés que les médecins
d’ailleurs à caractériser les anomalies et à les considérer comme des manifestations du SAF (Abel, 1998b).
Des traits du visage (faciès particulier) associés au SAF peuvent également représenter des variables
normales chez des Amérindiens et des populations afro-américaines; comme ces populations sont surreprésentées
dans les études épidémiologiques sur le SAF aux États-Unis, la considération de ces
143