Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
pas du tout au courant des risques potentiels de la consommation d’alcool pendant la grossesse. Le
chercheur de cette étude n’a donné aucune autre information sur les caractéristiques des femmes étudiées,
ni sur celles de leurs enfants (Palmer, 1985).
La prévalence du SAF dans une collectivité de la province de Western Cape, en Afrique du Sud, a été
évaluée au moyen de constatations tirées de dossiers actifs (May, Brooke et coll., 2000). Les élèves de
douze des treize écoles primaires de cette collectivité ont été examinés (N = 992 enfants âgés de 5 à 9
ans). L’école ayant refusé de participer était fréquentée au complet par des enfants de race blanche et
comptait 80 enfants. Le taux de fréquence du SAF par âge (âge 6 à 7 ans) se situait de 39, 2 à 42, 9 cas
par 1000 enfants.
May et ses collaborateurs (2000) ont indiqué que le taux élevé estimé est sans doute attribuable au fait
que les habitants de Western Cape s’adonnent à la culture de vignes et à la production de vin, ce qui
exerce une influence sur le comportement régional de consommation d’alcool. Le vin est aussi distribué
aux travailleurs, et ils en consomment quotidiennement à titre de paiement partiel de leur travail; en
augmentant ainsi la disponibilité de vin et de bière à prix abordable, les exploitants ont contribué à la
consommation excessive d’alcool dans cette région. L’abus d’alcool pendant les week-ends est devenu la
principale activité de loisirs chez les sous-segments de la population. Beaucoup de mères d’enfants dont
le diagnostic du SAF a été établi pendant l’étude sont décédées ou n’ont pu être repérées, comme dans
le cas d’études canadiennes et américaines déjà analysées. Les chercheurs ont fait observer qu’il s’agissait
d’un signe indicatif du chaos et des risques associés à la vie des femmes alcooliques (May, Brooke et
coll., 2000).
La collectivité faisant l’objet de l’étude menée par May et ses collaborateurs (2000) est une communauté
composée de personnes à faible salaire qui manifestent un rythme de modernisation plutôt modéré, ce
qui soulève la question des effets de la situation socio-économique et de l’ethnicité sur les données
recueillies.
Les enfants diagnostiqués étaient principalement d’origine de couleur ou métissée; moins de 5 % étaient
de race noire africaine et moins de 6 % de race blanche. Les mères des enfants ayant été diagnostiquées
du SAF étaient enceintes à un moment de leur vie où elles avaient beaucoup de problèmes et où elles
buvaient excessivement. En conclusion, May et ses collaborateurs écrivent : [TRADUCTION] « Les
débuts du développement économique, la sous-scolarisation, la situation socio-économique précaire,
défavorable, l’accessibilité accrue de l’alcool et la perte des coutumes et de la culture traditionnelle ont
entraîné la consommation abusive d’alcool grave, ce qui constitue un risque élevé de syndrome
d’alcoolisation foetale » (2000 : 1911).
Dans le cadre d’études de recherche, des chercheurs ont également essayé d’estimer le taux de
consommation d’alcool des femmes enceintes. Une de ces études, celle de Gibson, Baghurst et ses
collaborateurs (1983), s’est intéressée aux femmes qui ont accouché dans un hôpital australien entre
1975 et 1981; elle avait pour objet l’évaluation du niveau de consommation d’alcool maternel. Parmi
les 7301 naissances relevées pendant cette période, 25, 5 % des mères se sont abstenues complètement
d’alcool pendant la grossesse; 67, 9 % des mères ont rapporté avoir pris un verre ou moins en moyenne
par jour (moins de 10 g par jour) et 1, 5 % des mères ont rapporté être des buveuses excessives (plus de
30 g par jour).
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