Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
Egeland et ses collaborateurs (1998) ont essayé de déterminer la prévalence du SAF et ses caractéristiques
en Alaska, l’état américain détenant le taux le plus élevé en matière d’hospitalisations pour des problèmes
liés à l’alcool et le taux de consommation d’alcool le plus élevé par habitant. En fait de prévalence de la
consommation excessive irrégulière, l’Alaska se situe parmi les cinq états américains en tête de liste. On
a pu repérer les cas potentiels de SAF en faisant l’examen des fiches médicales du secteur médical privé,
de l’État de l’Alaska, des services de santé pour les Indiens et des corporations régionales de la santé
autochtone.
Quant au dénominateur, on a pris le nombre de naissances d’enfant vivant de 1977 à 1982, période où
la majorité des patients identifiés comme cas de SAF sont nés. Un total de 630 cas potentiels de SAF ont
été diagnostiqués à partir de l’ensemble des sources de données disponibles. Presque 23 % (n = 145)
répondaient aux cinq critères diagnostiques du SAF; en plus, leurs fiches médicales ont été mises à la
disposition aux fins d’examen. L’exposition prénatale à l’alcool ou des antécédents familiaux du côté
maternel d’abus d’alcool ont été confirmés et la consignation formelle d’un médecin indiquait s’il s’agissait
d’un cas diagnostiqué ou d’un cas suspecté de SAF Du nombre de patients diagnostiqués du SAF et de
ceux dont la situation de garde était connue (n = 127), 67 % étaient adoptés ou en famille d’accueil
(Egeland, Perham-Hester et coll., 1998).
La prévalence du SAF en Alaska a été évaluée à 0, 8 cas par 1000 naissances d’enfant vivant de 1977 à
1992. Chez les Autochtones de l’Alaska, la prévalence de ce syndrome a varié entre le niveau le plus bas
de 1, 4 cas par 1000 naissances d’enfant vivant entre 1977 et 1980, et un niveau plus élevé de 4, 1 cas
par 1000 naissances d’enfant vivant entre 1985 et 1988. Chez les non Autochtones de l’Alaska, la
prévalence a varié entre le niveau le plus bas de 0, 1 entre 1977 et 1984, et un niveau plus élevé de 0, 3
entre 1989 et 1992 (Egeland, Perham-Hester et coll., 1998). Soixante-cinq pour cent des cas ont été
uniquement identifiés grâce à des programmes de dépistage et d’aiguillage efficaces et spécialisés sur le
plan du diagnostic clinique, alors que les certificats de naissance et les permis de sortie des hôpitaux par
suite de naissances d’enfant vivant n’ont pas rapporté un nombre suffisant de cas pour être considéré
comme source de données importantes.
Le taux de SAF plus élevé observé chez les Autochtones de l’Alaska comparativement à celui des
Autochtones à l’extérieur de l’Alaska peut être attribuable en partie aux activités à grande échelle de
dépistage du Service de santé des Indiens ainsi qu’à la sous-constatation ou sous-identification de cas de
SAF chez les groupes autochtones hors de l’Alaska (Egeland, Perham-Hester et coll., 1998).
Comme dans le cas d’études précédentes, Egeland et ses collaborateurs (1998) ont déterminé qu’il y
avait un nombre limité de femmes ayant donné naissance à plusieurs enfants affectés. Dans le cadre de
leur étude, 14 femmes ont donné naissance à 32 enfants, des cas de patients affectés du SAF (22 % de
tous les enfants affectés de cette étude). Dans un de ces cas, une femme a donné naissance à quatre
enfants affectés et à trois autres enfants qui avaient sur leur fiche médicale une indication du médecin
concernant le SAF. Egeland et ses collaborateurs écrivent :
[TRADUCTION] Les certificats de naissance obtenus pour 102 cas de patients (70 %)
ont montré que 63 % des mères n’étaient pas mariées au moment de l’accouchement, et
41 % d’entre elles n’avaient pas achevé leurs études secondaires. (A l’opposé, dans la
population générale, seulement 18 % des mères de l’Alaska qui ont accouché entre
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