Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
[TRADUCTION] On a constaté que la situation sociale de l’ensemble des mères
indiennes du Sud-Ouest était très perturbée et très à risque, comportant même des
dangers de mort. Vingt-trois pour cent de ces mères étaient décédées au moment où
l’atteinte dont souffrait leur enfant a été diagnostiquée (May, Hymbaugh, Aase et Samet,
1983). Des données similaires ont été rapportées par des études subséquentes (Asante et
Nelms-Matzke, 1985; Streissguth et coll., 1985). Dans les études sur les Indiens du
Sud-Ouest, l’ensemble des mères des enfants affectés du SAF ou des EAF sont décédées
de causes liées à des problèmes d’alcool, allant de la cirrhose aux traumatismes. Un très
petit nombre de mères encore vivantes qui consommaient de l’alcool menaient une vie
intégrée à la culture, à la vie normale de la collectivité et de la famille; la plupart faisaient
plutôt partie de groupes d’alcooliques invétérés comme elles, étant itinérantes, dans une
situation précaire, ostracisées par leurs amis ou leurs parents abstinents. Pour ces raisons,
73 % de leurs enfants affectés du SAF ou des EAF étaient adoptés ou étaient placés dans
des familles d’accueil au moment du diagnostic dans le cadre de l’étude. Une description
semblable à celle de la situation sociale des mères est également rapportée dans les études
d’autres populations (Streissguth et coll., 1985; 1988; Streissguth, Aase et coll., 1991).
La vie des femmes alcooliques qui donnent naissance à un enfant affecté du SAF ou des
EAF est très chaotique, représentant un énorme fardeau pour la société (1991 : 243).
En concluant son analyse documentaire, May (1991) émet l’avis qu’il est essentiel, en se penchant sur
les mesures de prévention et d’intervention relatives au SAF et des EAF, de soupeser les différents
intérêts sociaux et individuels en jeu. Comme préoccupation centrale, soutient-il, il y a les besoins, les
problèmes, les droits des mères, de même que ceux des enfants, ainsi que la nécessité de prendre en
considération les effets à long terme des malformations ou anomalies congénitales liées à l’alcool sur la
collectivité ou la société en général.
Un projet pilote de surveillance du SAF a été mené dans quatre collectivités amérindiennes dans les
Northern Plains [trad. plaines septentrionales] afin de déterminer l’incidence du SAF pendant la période
allant de 1987 à 1990 (Duimstra, Johnson et coll., 1993). On a détecté quatre cas de SAF dans le
groupe de 1022 enfants faisant partie du projet, soit un taux de 3, 9 par 1000 naissances. Les auteurs
ont indiqué que ce taux reflétait une sous-estimation, étant donné que 39 % des enfants n’avaient pas
été sélectionnés et que 25 % des enfants présumés être affectés n’ont pas été évalués. En conséquence, ils
proposaient plutôt un taux beaucoup plus élevé, soit 8, 5 cas de SAF par 1000 naissances d’enfant
vivant, ce qu’ils pensent être encore une sous-estimation du nombre réel de cas.
En 1991 et en 1993, le CDC (1994) a mené une enquête dans le but de déterminer la prévalence de la
consommation d’alcool chez les femmes en âge de procréer en Alaska. En s’appuyant sur les 511
répondantes, on a estimé que 45 % se classaient comme des personnes qui ne boivent jamais d’alcool,
38 % étaient des consommatrices occasionnelles ou modérées, et 17 % des buveuses excessives. Les
femmes indiennes non américaines et les femmes autochtones de l’Alaska (INA/AA) se sont déclarées
consommatrices d’alcool modérées (41 %), buvant plus fréquemment que les femmes IA/AA (17 %).
La prévalence de consommation excessive chez les femmes INA/AA (15 %) se situait à la moitié du taux
de prévalence estimé chez les femmes IA/AA (32 %).
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