Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
en réponse aux besoins de traitement du SAF dans la population amérindienne de cette région; il visait
également à dispenser de la formation au personnel de traitement local comme les cliniciens, les travailleurs
communautaires et les groupes communautaires. Ce projet avait pour objectifs particuliers de recherche
« d’établir le nombre des incidences et de prévalence pour l’ensemble de la population et les tribus en
particulier; de connaître et de comprendre les facteurs étiologiques associés au développement du
syndrome d’alcoolisation foetale (SAF) et de mettre en application ces connaissances pour trouver des
stratégies de prévention » (May et Hymbaugh, 1983 : 8).
L’évaluation du projet pilote par May et Hymbaugh constitue l’une des rares études ou articles qui
décrivent un programme de prévention en marche. Des résultats préliminaires du projet indiquent que
les taux de fréquence du SAF varient entre les réserves :
[TRADUCTION] Dans certaines [réserves], on n’a trouvé aucun enfant affecté par les
effets de l’alcoolisation foetale, alors que dans d’autres, il y avait des enfants ayant des
problèmes graves ... Des tribus ayant une organisation sociale peu structurée en ce qui a
trait à la bande semblent avoir une incidence plus élevée de problèmes liés à l’alcool que
les tribus où l’organisation est fortement structurée et l’encadrement strict. En général,
la répartition du SAF suit ce modèle : les tribus fortement structurées ont moins de
mères aux prises avec un problème de consommation d’alcool et donc, elles ont une
incidence moins élevée de dommages causés par les effets de l’alcoolisation foetale (May,
à l’impression). L’incidence du SAF chez les Indiens du sud-ouest peut être supérieure à
celle rapportée en général aux États-Unis ... Certaines des réserves de ce projet ont une
fréquence du SAF significativement plus élevée que la population générale américaine,
ce qui neutralise l’effet de l’incidence moins élevée d’autres réserves et, par conséquent,
contribue à donner dans l’ensemble un taux de fréquence légèrement supérieur (May et
Hymbaugh, 1983 : 8).
La prévalence des femmes donnant naissance à plus d’un enfant atteint du SAF ou des EAF constitue
une observation intéressante de ce projet pilote. En effet, May et Hymbaugh (1983) ont constaté que,
chez la totalité des femmes de leur étude qui avaient donné naissance à un enfant atteint du SAF et des
EAF, 22, 6 % ont accouché de plus d’un enfant affecté (en moyenne, 2, 36 enfants par mère gestatrice
de plus d’un enfant). May et Hymbaugh indiquent l’important de calculer l’incidence du SAF de deux
façons : la proportion de la progéniture atteinte par rapport à l’ensemble des naissances; la proportion
de toutes les mères ayant donné naissance à des bébés affectés par les effets de l’alcoolisation foetale. Lis
indiquent que cette recherche permettra d’obtenir des indicateurs de risque plus précis et une meilleure
connaissance des mesures de prévention. Les constatations dégagées par ce projet pilote montrent que
l’ostracisme qui frappe les mères buveuses excessives peut avoir exercé une influence sur la mise au
monde de multiples enfants atteints du SAF. May et Hymbaugh écrivent :
[TRADUCTION] Dans bon nombre de tribus du sud-ouest, peu de femmes boivent.
Par conséquent, les femmes alcooliques ne sont pas tolérées, et elles sont souvent exclues
des interactions sociales ordinaires. La conséquence de ce rejet pour ces femmes, c’est
l’absence presque complète de contrôle social sur leur comportement. Ces femmes en
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