Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
En critiquant Williams et Gloster ainsi que le message de la santé publique diffusé au Canada auprès du
public en général, l’intention n’est pas de recommander aux femmes enceintes de boire de l’alcool sans
se préoccuper de la façon dont cette consommation pourrait influer sur leur santé, sur leur grossesse et
sur l’enfant à naître. Il s’agit plutôt de faire ressortir l’importance pour les femmes, y compris pour les
femmes autochtones, à titre de consommatrices de soins de santé, d’obtenir l’information médicale la
plus récente et la plus exacte auprès des personnes ayant la compétence nécessaire pour le faire.
La connaissance ou l’information d’ordre médical – qu’elle soit dispensée par la recherche, les services
cliniques, l’information et l’éducation en matière de santé publique, ou par des programmes de prévention
– devrait établir très clairement ce dont la recherche médicale actuelle fait état à cet égard; les fournisseurs
de soins de santé et des services sociaux devraient éviter de transmettre de la désinformation ou d’exagérer
des résultats de recherche médicale en croyant que cette stratégie dissuadera les consommateurs de cette
information d’adopter un comportement à risque. Il y a des risques inhérents à la diffusion de
désinformation; notamment, la désinformation au sujet des risques connus associés à la consommation
d’alcool et la grossesse peut entraîner l’interruption d’une grossesse désirée ou planifiée par des femmes
croyant avoir causé une atteinte grave au développement du foetus en consommant même de petites
quantités d’alcool (Tait, 2003).
Dans l’étude menée par Williams et Gloster, les femmes ayant répondu qu’un niveau de consommation
d’alcool modéré peut être sans risque pendant la grossesse (57 %) n’avaient pas nécessairement tort ou
n’étaient pas nécessairement mal informées. Des études comme celles-ci ne font pas que contribuer à
semer de la confusion chez les fournisseurs et les consommateurs de soins de santé, mais elles ont aussi
pour conséquence de cataloguer des groupes tels que les femmes autochtones comme des personnes mal
informées et donc des personnes ou populations à « risque élevé ». Ce qui apparaît clairement dans une
publication comme celle de Williams et Gloster, c’est la partialité avec laquelle cette recherche a été
menée, émettant un commentaire moral sur la consommation d’alcool chez les Autochtones, plutôt que
de nous renseigner véritablement sur la connaissance que les Autochtones du nord du Manitoba ont au
sujet des substances psychoactives et la grossesse, ou au sujet du taux de consommation d’alcool des
femmes autochtones enceintes de cette région géographique (Tait, 2003).
Études chez les Amérindiens
Bon nombre d’études visant spécifiquement le taux de SAF dans les collectivités amérindiennes ont été
menées aux États-Unis. De 1979 à 1983, le Service de santé des Indiens et une organisation tribale, All
Indian Pueblo Council, ont entrepris un projet pilote pour déterminer le taux de prévalence du SAF
dans les trois principaux groupes indiens 28 au Nouveau-Mexique, dans le nord-est de l’Arizona et la
région méridionale du Colorado (May et Hymbaugh, 1983). Ce projet pilote a été également planifié
28 Les groupes culturels amérindiens dans le sud-ouest des États-Unis sont répartis en trois groupes culturels : les
Navajos, les Pueblos et Southwestern Plains. Ces groupes se subdivisent en tribus différentes. Un certain nombre de
groupes Navajos vivent dans une grande réserve au Nouveau-Mexique, en Arizona et en Utah. Ce sont également trois
petites réserves au Nouveau-Mexique. Les dix-neuf tribus Pueblo vivent aussi au Nouveau-Mexique (Les Indiens Zuni,
Acoma, Laguna, Santo Domingo et Taos); un groupe vit en Arizona (les Hopi). Southwestern Plains est un groupe culturel
qui décrit de façon générale une diversité de groupes d’Apaches, résidant dans quatre réserves différentes en Arizona et au
Nouveau-Mexique; les Utes résident dans trois réserves en Utah et au Colorado (May, 1991).
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