Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
Dans le cadre d’une deuxième étude menée chez les Autochtones du nord du Manitoba, Williams et
Gloster (1999) ont soutenu que 51 % des femmes interviewées (taille de l’échantillon = 242 femmes)
ont déclaré avoir consommé de l’alcool pendant une ou plusieurs grossesses. Ils ont aussi rapporté que
39 % d’entre elles avaient fait usage d’autres drogues, 10 % avaient inhalé des solvants et 61 % avait
fumé des cigarettes pendant une ou plusieurs grossesses. En s’appuyant sur ces constatations, les auteurs
ont conclu que le taux de consommation d’alcool et de drogues pendant la grossesse des femmes
autochtones du nord du Manitoba est « assez élevé ».
D’autre part, le plan de recherche de cette étude n’incluait pas, pour les besoins de comparaison, un
groupe type de femmes non autochtones ou de femmes autochtones d’une région différente du Canada
(Tait, 2003). Par conséquent, même si les chercheurs allèguent que la consommation d’alcool et de
drogues pendant la grossesse est élevée, ils ne nous donnent aucune précision en quoi ou par rapport à
quoi cette consommation est supérieure. Conscients de ce manque d’échantillon de référence, Williams
et Gloster (1999) essaient de compenser cette lacune méthodologique en comparant leurs constatations
à une étude américaine ayant examiné la grossesse et la consommation d’alcool. Dans cette étude (CDC,
1997), seulement 16 % des femmes enceintes ayant participé à l’enquête ont rapporté avoir consommé
de l’alcool pendant leur grossesse. Selon Williams et Gloster, ces données peuvent raisonnablement être
comparées aux 51 % des femmes autochtones de leur étude qui ont bu pendant leur grossesse.
Même si cette approche peut, au premier abord, sembler simple et correcte, ce type de comparaison
d’études croisées peut présenter bien des problèmes. En effet, on fait valoir que ce type de comparaison,
loin d’être valide, s’avère plutôt une utilisation théorique de données statistiques par les auteurs dans le
but de faire ressortir un point en particulier, notamment le fait que ce taux de consommation de drogues
et d’alcool pendant la grossesse chez les femmes autochtones du nord du Manitoba est « assez élevé »
(Tait, 2003).
L’utilisation de données statistiques à des fins rhétoriques n’est pas une nouvelle façon de faire dans les
domaines de la recherche médicale où les chercheurs présentent des données non concluantes et
simplement suggestives de directions ou d’orientations possibles pour des interventions, comme des
services et des programmes communautaires. C’est particulièrement vrai dans le cas des maladies
« évitables » comme le SAF et les EAF, des champs où les chercheurs voient dans la présentation de leurs
constatations la possibilité d’influencer sur le plan de la prévention et de l’intervention les décideurs ou
les dirigeants, les organismes de financement, les services professionnels de la santé et des services sociaux
et les collectivités locales. Il n’en reste pas moins que, dans le cas d’une étude comme celle de Williams
et Gloster, ce qui est source de complications, c’est que le plan de leur étude ne leur donne pas la
possibilité d’obtenir toutes les données nécessaires, suffisantes, pour corroborer bon nombre des allégations
qu’ils ont faites dans leur exposé (Tait, 2003).
L’étude de Williams et Gloster est fondée sur de l’information obtenue au cours d’entrevues d’une durée
de 5 à 10 minutes (dans certains cas, avec l’aide d’un interprète cri) avec des Autochtones. Au cours de
cette courte période, on a recueilli des données démographiques, de l’information sur la consommation
d’alcool et de drogue pendant la grossesse et sur la connaissance de la participante des risques liés à la
consommation d’alcool pendant la grossesse. Outre le fait que les personnes devaient remplir des
questionnaires à la hâte, sans parler d’autres problèmes évidents, comme la difficulté qu’avaient les
participantes de se rappeler si elles avaient consommé de l’alcool pendant une grossesse remontant à
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