Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
Comme autre motif explicatif du refus de la collectivité à participer à l’étude de Williams et Gloster, on
peut supposer celui de la relation entre un diagnostic du SAF et la crainte que l’enfant concerné soit
retiré et placé. Williams et Gloster (1999) ont relevé que, des 5 cas de SAF identifiés par leur étude, 3
enfants ont fait l’objet d’appréhension par les services à l’enfance et à la famille du Manitoba (deux cas
préalablement à l’étude et un cas pendant l’étude). Ainsi, l’identification d’un enfant atteint du SAF ou
d’autres EAF peut provoquer la crainte des dirigeants communautaires et de leurs commettants que ces
enfants soient retirés de la communauté et placés en foyer d’accueil (Tait, 2003). Des collectivités
peuvent craindre que les organismes de services sociaux locaux demandent qu’un enfant identifié comme
cas de SAF ou ayant des EAF soit retiré de façon permanente de sa communauté pour qu’on l’emmène
vivre dans un grand centre comme Thompson afin de lui assurer des services médicaux et éducatifs ne
pouvant être offerts dans une localité éloignée. La peur de l’appréhension peut en effet avoir influé sur
le fait que les chercheurs n’ont pas pu localiser 8 des enfants qui avaient été sélectionnés au point de
départ pour cette étude et qui n’ont pas pu répondre aux exigences de l’évaluation de suivi.
Au cours de leur étude, Williams et Gloster (1999) ont constaté que 5 enfants parmi les 41 examinés au
moment du suivi répondaient aux critères diagnostiques du SAF, ce qui représentait un taux d’incidence
de 7, 2 cas par 1000 naissances d’enfant vivant. Comme seulement 41 cas sur les 90 cas identifiés ont
été examinés, les auteurs ont supposé que le taux de fréquence réel aurait pu être supérieur si le groupe
non examiné avait été pris en compte. Williams et Gloster évoquent l’idée que, si le taux avait été le
même dans le groupe non examiné, le taux de fréquence réel aurait été de 14, 8 cas par 1000 enfants. La
majorité des bébés nés à l’hôpital de Thompson sont de descendance autochtone; tous les cas diagnostiqués
d’enfants atteints du SAF étaient Autochtones (Premières Nations) ou Métis. 26 Les auteurs concluent
en affirmant :
[TRADUCTION] Il semble évident que le taux de fréquence du SAF et des EAF dans
le nord du Manitoba est assez élevé et préoccupant. En fait, même s’il n’y avait rien
d’autre, il reste que la fréquence de nouvelles mères admettant une consommation d’alcool
pendant leur grossesse (26 %) est en soi inquiétante. Cette constatation est-elle aussi
sans doute sous-estimée, étant donné qu’une étude récente indique que 51 % des femmes
du nord du Manitoba rapportent rétrospectivement avoir consommé de l’alcool pendant
une ou plusieurs grossesses (Williams et Gloster, 1999 : 194).
Un taux de consommation alcoolique de 26 % chez les femmes enceintes soulève la question préoccupante
de l’issue de la grossesse; par contre, il convient de souligner que ce taux est beaucoup plus bas que le
taux de prévalence relevé chez les populations générales au Canada et aux États-Unis. Le taux de prévalence
de la consommation d’alcool avant ou pendant la grossesse est estimé respectivement à 68 % et à 49 %
(Abel, 1998a, se reporter ci-après pour plus d’information). Par conséquent, l’allégation de Williams et
Gloster que le taux de fréquence de la consommation d’alcool des nouvelles mères pendant leur grossesse
est « inquiétant », de même qu’il est « évocateur » d’un taux supérieur du SAF et des EAF dans le nord
du Manitoba, ne concorde pas avec les résultats de recherche épidémiologique de plus grande envergure.
26 Dans cette étude menée par Williams et Gloster, le terme « Autochtone » fait référence aux Premières Nations
seulement; les Métis n’entrent pas dans cette catégorisation générale et restent distincts.
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