Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
socio-économique et la position par rapport à l’emploi peuvent être des indicateurs de comportements
types de buveuses excessives irrégulières; si ces variables sont mises en corrélation avec toutes les femmes
ayant participé à l’étude, cette hypothèse indique une vulnérabilité chez un certain sous-groupe touchant
différentes ethnies (Tait, 2003). On pourrait aussi explorer d’autres facteurs, comme des comportements
et des habitudes-types de consommation d’alcool acceptables et communs chez certaines sous-populations
socioéconomiques et ethniques.
Dans le but de relever le taux de fréquence du SAF dans une province entière au Canada, Habbick et ses
collaborateurs (1996) ont mené une étude dans deux principaux centres de la Saskatchewan où presque
tous les cas de SAF de la province sont traités. Pour la période précédant et incluant 1993, 207 cas ont
été identifiés, dont 178 (86 %) étaient autochtones. A partir de 1973, le taux de fréquence du SAF en
Saskatchewan a été assez stable, soit une moyenne de 0, 585 cas par 1000 naissances d’enfants vivants.
Dans tous les cas diagnostiqués du SAF chez des patients nés avant 1993, on a confirmé qu’il y avait des
antécédents du côté maternel de consommation excessive d’alcool pendant la grossesse; dans ces cas, les
critères diagnostiques normalisés pour le syndrome avaient été respectés font part de nombreuses raisons
explicatives du taux élevé chez les Autochtones, évoquant notamment « des influences culturelles »
(même si cette incidence n’est ni définie, ni expliquée), des habitudes et comportements-types de
consommation d’alcool et d’abus de l’alcool, le fait que les femmes sont enceintes à un âge plus avancé,
à un moment où le problème de l’abus d’alcool est susceptible d’être plus grave ainsi qu’à des influences
possibles liées à l’alimentation et au métabolisme. Par ailleurs, Nanson (1997) fait observer que le taux
élevé de SAF relevé chez les Autochtones en Saskatchewan peut en fait représenter une combinaison de
facteurs socioéconomiques et ethniques :
[TRADUCTION] Selon l’explication d’Habbick et de ses collaborateurs, les femmes
[dont ils font mention dans leur étude] étaient pour la plupart de descendance autochtone.
De plus, il y avait un manque d’information au sujet du niveau de scolarité, de la situation
socio-économique et des antécédents en matière d’emploi ... Selon divers critères
mesurables, les Autochtones ont un niveau de santé inférieur à celui des autres Canadiens;
la pauvreté et l’abus des substances psychoactives sont considérés comme des covariables
(prédicteurs) de nombreux problèmes de santé qui les affectent. Par conséquent, la
prévention du syndrome d’alcoolisation foetale doit faire partie intégrante du contexte
d’amélioration de la santé générale des familles défavorisées autochtones et non
autochtones au Canada (1997 : 807).
Dans le cadre d’une étude subséquente, Habbick et ses collaborateurs (1999) ont rapporté le taux de
mortalité chez la cohorte de leur étude de 1993 (Habbick, Nanson et coll., 1997). Des 207 cas identifiés
de cette cohorte, 12 décès ont été rapportés, ce qui représente un taux de mortalité de 5, 8 %, soit 3, 5
fois le taux prévu pour la population générale. Les 12 décès rapportés (58 % d’hommes) étaient des
personnes autochtones âgées entre 13 et 30 ans. Tel que décrit, la plupart des patients avaient subi de
nombreuses interventions chirurgicales et ils avaient des antécédents médicaux et sociaux très complexes.
La cause du décès était principalement attribuable à des anomalies congénitales (dont sept décès causés
par des maladies cardiaques congénitales). Aucun décès n’a été attribué à un suicide.
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