Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
qui a traité de la partialité du médecin et du diagnostic à l’égard du SAF et des EAF; par contre, des
spécialistes et des travailleurs de divers champs de la santé et des services sociaux ont fait part de leurs
préoccupations à cet effet (Tait, 2003).
A titre d’exemple, Jo Nanson, chercheur et clinicien en Saskatchewan, a observé que, dans le cas des
enfants autochtones, il n’est pas rare qu’un enfant ayant une apparence sortant quelque peu de l’ordinaire
dont la mère a bu pendant la grossesse obtienne du médecin en soins de santé primaires un diagnostic
du SAF (Nanson, communication personnelle, 1995 dans Abel, 1998b). Abel (1998a) précise qu’en
conséquence de ce « diagnostic spécieux », il pourrait y avoir erreur de diagnostic, et ces enfants pourraient
recevoir un traitement inadapté.
Un troisième article de synthèse rédigé par Burd et Moffatt (1994) traite des données épidémiologiques
portant sur le SAF recueillies auprès d’Autochtones de l’Alaska et du Canada. Cette recension d’écrits
comprend six articles publiés et quatre rapports non publiés. L’inventaire d’études canadiennes de Burd
et Moffatt comprend l’étude menée par Robinson et ses collaborateurs (1987) et celle d’Asante et
Nelms-Matzke (1985) ainsi qu’une étude non publiée effectuée par Wong (1983). L’étude de Wong a
utilisé le registre de la Colombie-Britannique sur les anomalies congénitales pour passer en revue tous
les cas déclarés du SAF dans cette province. Le taux de fréquence a été fixé à 6, 6 cas par 1000 enfants.
Burd et Moffatt (1994) indiquent qu’ils ont relevé de nombreux problèmes méthodologiques dans
chacune des études recensées et qu’ils acceptent les conclusions de Bray et Anderson (1989), c’est-à-dire
leur recommandation de faire preuve de prudence à l’égard de cette recherche avant de conclure que la
population autochtone du Canada a un taux élevé de SAF.
Ils ajoutent que cette mise en garde devrait être aussi appliquée aux études américaines recensées, citées
dans cet article. Burd et Moffatt (1994) expliquent que le taux de prévalence élevé provient
vraisemblablement du fait que les collectivités ont été sélectionnées pour la recherche en fonction de la
prémisse voulant que le SAF est un problème de santé publique de grande envergure. Des études
comparables de collectivités autochtones choisies pour des travaux de recherche en raison du taux de
SAF présumément bas ne sont pas encore achevées. Burd et Moffatt laissent également entendre que la
partialité des médecins peut avoir contribué au taux élevé, étant donné que les cliniciens ont tendance
à diagnostiquer le SAF chez un nouveau-né autochtone plus souvent que chez tout autre groupe ethnique.
Burd et Moffatt (1994) établissent de nombreuses pistes de recherche qui peuvent amener à faire préciser
par des spécialistes du SAF la sensibilité et la spécificité du diagnostic clinique. Ils recommandent des
études ayant pour objectif d’examiner des sujets à la naissance, à l’âge de 4 ou 5 ans et à l’âge adulte afin
d’établir la confiance qu’on peut avoir à l’égard des critères diagnostiques. L’information longitudinale
sur la constance du diagnostic, soutiennent-ils, est très importante, étant donné que l’évolution du
développement du SAF entraîne des caractéristiques cliniques moins distinctives à mesure que les enfants
grandissent et deviennent adultes. Un obstacle majeur à cette constance du diagnostic est le manque de
mesures diagnostiques « de référence » auxquelles pourrait être comparé le diagnostic des cliniciens.
Burd et Moffatt indiquent aussi qu’il faudrait beaucoup plus de recherche, étant donné le potentiel de
diagnostic erroné du SAF et des ramifications sociales de cette erreur très défavorables pour les parents,
la famille et l’enfant. Voici ce qu’ils apportent comme précision :
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