Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
avoir cru que leur enfant avait été épargné en dépit de leur consommation d’alcool. Cette façon de voir
peut avoir influé directement sur leur décision de boire pendant des grossesses subséquentes, de même
qu’elle a pu influencer la perception de femmes plus jeunes de leur entourage, enceintes pour la première
fois. Nombre des études plus anciennes sur le SAF et des EAF ont donné très peu d’information sur les
mères des enfants évalués, notamment la perception des femmes concernant la consommation d’alcool
et la grossesse. Malheureusement, dans le cas où les chercheurs ont décidé de recueillir de l’information
sur les mères, ils se sont principalement concentrés sur la catégorisation raciale (Tait, 2003). D’autres
facteurs importants, comme le comportement ou les habitudes-types de consommation d’alcool des
mères ou des données d’information sociodémographique, mis à part la race, ont été réduits au minimum
(Abel, 1998b).
En 1989, Bray et Anderson ont mené une évaluation de l’épidémiologie du SAF chez les Autochtones
au Canada. Ils ont commencé par poser deux questions : « S’agit-il d’une pure coïncidence si les Indiens
figurent dans les diverses études de cas ou y a-t-il des raisons de croire que la prévalence du SAF est
accrue chez les enfants autochtones? Y a-t-il des indications épidémiologiques démontrant de façon probante
que les populations autochtones sont plus fréquemment affectées du SAF? » (Bray et Anderson, 1989 : 42).
Les points soulevés précédemment faisaient partie des préoccupations qui ont été abordées par Bray et
Anderson dans le cadre de leur collecte de données épidémiologiques avant 1989.
La difficulté des études sur le SAF et des EAF à appliquer des critères diagnostiques normalisés à l’égard
du SAF, des critères établis pour l’ensemble des cultures, constitue une question clé soulevée par Bray et
Anderson. Ils déclarent :
[TRADUCTION] Étant donné que les traits anthropomorphiques des enfants indiens
différent généralement de ceux des enfants de race blanche, il est sujet à caution que
d’utiliser comme critère diagnostique les traits distinctifs du visage. De la même façon,
l’évaluation d’ordre éducatif dans l’ensemble des cultures, particulièrement l’utilisation
des tests pour mesurer le quotient intellectuel (QI) dans le cadre de l’évaluation des
troubles du SNC comme critère, requiert une attention spéciale (1989 : 44).
Dans le cadre de leur évaluation, Bray et Anderson (1989) dénoncent le manque de travaux de recherche
publiés au Canada sur la prévalence du SAF dans les populations non autochtones, ce qui, en raison de
cette lacune, rend difficile, sinon impossible, de faire des comparaisons soutenables entre les taux de
prévalence chez les Autochtones et les non Autochtones et de tirer des conclusions à l’égard de taux de
prévalence élevés. Ce problème semble persister au Canada jusqu’à maintenant, les études
épidémiologiques sur le SAF et des EAF de la dernière décennie visant principalement les groupes
autochtones ou des régions géographiques ayant une forte concentration d’Autochtones (Tait, 2003).
Au moment de la rédaction de l’article de Bray et Anderson, seulement deux études épidémiologiques
sur le SAF et des EAF chez les Autochtones avaient été menées au Canada, rendant ainsi les arguments
invoqués à l’égard du taux de prévalence non concluants. Bray et Anderson soulignent que ces deux
études ont été menées auprès de sous-groupes d’Autochtones vivant dans la région de la côte ouest du
Canada. Ils poursuivent en affirmant :
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