Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
La difficulté de se rappeler exactement le niveau de consommation d’alcool par bon nombre de ces
femmes s’explique du fait que la naissance des enfants examinés avait eu lieu sur une période de dix-huit
ans. De plus, on n’a pas posé de questions à ces femmes ayant rapporté avoir bu de l’alcool pendant leur
grossesse sur leurs habitudes de consommation d’alcool et l’issue des naissances subséquentes. A titre
d’exemple, on ignore si un comportement-type de consommation excessive d’alcool irrégulière ou celui
de buveuse excessive est associé plus fréquemment à une issue de naissance négative ou à des conséquences
plus graves pour l’enfant à naître, tout comme on ne sait pas s’il y a eu des femmes qui ont cessé de boire
pendant toute la durée de leur grossesse ou pendant une partie de leur grossesse (Tait, 2003).
La méthode de recherche mise en application par Robinson et ses collaborateurs présente des difficultés
en ce qui a trait à l’évaluation de variables, comme les habitudes de consommation d’alcool (May, 1991)
ainsi que des variables cumulatives, comme l’alimentation de la femme, l’apport nutritionnel, le tabagisme
et la consommation d’autres drogues (Tait, 2003). Bray et Anderson spécifient que « le problème réside
dans le fait qu’il faut faire la distinction entre l’exposition in utero à l’alcool des autres expériences
innombrables anténatales auxquelles l’enfant est exposé, ce qui est particulièrement le cas d’un enfant
dont on diagnostique une déficience mentale. Une analyse plus élaborée aurait permis de collecter des
variables confusionnelles de la même façon que l’information sur la consommation d’alcool et de réaliser
une analyse de régression de fonction logistique ou une analyse stratifiée » (1989 : 43). Qui plus est, le
critère pour poser un diagnostic comme la déficience mentale est aussi un critère de SAF; par ailleurs, il
est aussi associé au tabagisme de la mère. Bray et Anderson expliquent :
[TRADUCTION] Il faut examiner avec circonspection les antécédents familiaux du
côté maternel pour distinguer les effets de l’alcool de ceux causés par des médicaments
anticonvulsivants en raison des similitudes en dysmorphologie. Le dérèglement ou trouble
du SNC peut être associé à d’autres médicaments, drogues ou produits chimiques
tératogènes, à des infections pendant la grossesse et peut-être même à une foule de
tératogènes non identifiés (1989 : 43).
Pendant une bonne partie des 18 années au cours desquelles les naissances dont il est question dans
l’étude effectuée par Robinson et ses collaborateurs ont eu lieu, les risques liés à la consommation de
l’alcool pendant la grossesse étaient soit inconnus ou ils venaient d’être mis en évidence par des recherches
médicales et de l’éducation en matière de santé publique. On peut aussi apporter cette rectification dans
le cas des deux études réalisées par Asante que nous avons présentées précédemment dans ce chapitre. Il
convient donc de remarquer que les femmes des collectivités étudiées, comme bon nombre de femmes
au Canada à cette époque, n’avaient pas nécessairement associé l’issue négative de la naissance et la
consommation d’alcool pendant la grossesse. De même, il est très probable que, dans ces collectivités, la
perception par les femmes du risque de d’endommagement du foetus en développement, comme d’ailleurs
celle des femmes de d’autres milieux, était et continue d’être grandement influencée par l’expérience
d’autres femmes de leur entourage (Tait, 2000a; 2003).
Même si Robinson et ses collaborateurs n’étaient pas en mesure d’explorer les perceptions des femmes à
l’égard de leur enfant, il est possible qu’un certain nombre d’entre elles, de même que leur famille et les
membres de leur communauté, n’aient pas réalisé que l’enfant était atteint de déficience avant l’évaluation
effectuée dans le cadre de l’étude. Par conséquent, des femmes de cette communauté, même après avoir
été plus sensibilisées au risque lié à la consommation excessive d’alcool pendant la grossesse, peuvent
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