Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
Dans une seconde étude au Yukon et dans le Nord-Ouest de la Colombie-Britannique, Asante et Nelms-
Matzke (1985) ont observé 586 enfants autochtones et non autochtones ayant été dirigés vers leur
service spécialisé pour une évaluation de déficiences ou d’anomalies. Dans le cas de 82 enfants, ils ont
posé un diagnostic du SAF, et pour 94 enfants, celui des EAF (effet de l’alcool sur le foetus). Un taux de
prévalence du SAF chez les enfants autochtones fondé sur les constatations de l’étude et la population
totale des enfants dans la zone de l’étude a été estimé à 46 cas par 1000 enfants, comparativement à 0,4
cas pour 1000 enfants non autochtones. Le taux de prévalence des EAF chez les enfants autochtones
représentait 26 cas sur 1000 enfants. Dans le cadre d’une critique de l’étude d’Asante et de Nelms-
Matzke, Bray et Anderson écrivent :
[TRADUCTION] Des sujets ont été sélectionnés pour cette étude par différents
organismes qui ont désigné des enfants dans leur collectivité en tant que « présentant
une déficience ou une anomalie permanente ». A partir de cette sous-population, Asante
et ses collaborateurs ont estimé la prévalence du SAF et des EAF dans la population en
général. Les auteurs savent que cette façon de procéder pour estimer la prévalence est
loin d’être idéale. L’échantillon reposait sur des enfants reconnus par le système de santé
et les services sociaux comme handicapés, et cette approche en soi peut conduire à une
estimation biaisée de la prévalence (1989 : 43).
Bray et Anderson (1989) poursuivent en expliquant que Asante et Nelms-Matzke ne présentent aucun
document à l’appui de leur évaluation diagnostique et de leurs observations; il subsiste donc de l’incertitude
quant à savoir si les critères permettant d’établir le SAF ont été appliqués pareillement dans le cas des
enfants autochtones et celui des enfants non autochtones. De plus, l’évaluation du développement,
notamment l’évaluation du dysfonctionnement et de l’anomalie du système nerveux central, n’a pas été
méthodique; on a découvert pendant l’étude effectuée par Asante et Nelms-Matzke que le test de Denver
avait été biaisé dans le cas des enfants des milieux ruraux et qu’il n’avait donc pas été administré à tous
les enfants de cette étude.
En 1981, Smith, Sanders et collaborateurs (1981) ont décrit 76 cas diagnostiqués du SAF en Colombie-
Britannique et au Yukon. Les participants ont été examinés dans des hôpitaux de Vancouver, et le
diagnostic reposait sur les antécédents indiquant que la mère avait fait une consommation excessive
d’alcool pendant la grossesse ainsi que sur des observations cliniques concernant la malformation faciale
caractéristique, des altérations des fonctions cérébrales et un retard de croissance chez l’enfant. Sept de
ces patients étaient d’ascendance européenne et le reste des enfants étaient nés d’une mère autochtone et
d’un père d’origine ancestrale autochtone ou européenne. Aucun autre groupe racial n’était représenté
dans l’étude.
Ayant admis que l’incidence de SAF et des EAF était inconnue, Smith et ses collaborateurs ont tout de
même fait une estimation d’un taux se situant entre 1 et 5 cas par 1000 naissances d’enfant vivant. Ils
ont abordé ainsi la question :
[TRADUCTION] Comme la population d’Autochtones n’est que de 2 % en
Colombie-Britannique, nos données statistiques révèlent dans la population de l’étude
des cas diagnostiqués du SAF, un ratio 10, 9 enfants indiens autochtones à 1 enfant
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