Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
Abel (1998a) souligne que des études rétrospectives, des études de prévalence fondées sur la population,
des programmes de surveillance passive ainsi que des études de surveillance prospective et active
constituent les principales méthodes épidémiologiques mises en application pour évaluer la fréquence
de l’occurrence des cas de SAF. Vu que chacune de ces méthodes a son propre biais intrinsèque, Abel
recommande qu’on s’assure à l’avance d’écarter la possibilité de convergence ou d’uniformisation entre
les études. Cette mesure signifie que, « suivant les méthodes d’application épidémiologique, les chercheurs
arriveront à une estimation relativement élevée ou faible de la fréquence de l’occurrence d’un trouble
comme le SAF dans n’importe quelle population » (Abel, 1998a : 140).
La recension des écrits suivante a pour but de faire l’examen de la documentation épidémiologique ou
connexe 25 portant sur l’abus d’alcool chez la femme enceinte ainsi que sur le SAF et les troubles qui lui
sont associés. Une attention particulière a été accordée aux études axées sur l’abus d’alcool et la grossesse
ainsi que sur le SAF chez les Autochtones en Amérique du Nord. Autant que possible, on a examiné si
la documentation dite « grise » fournissait de l’information pertinente au débat sur la question. Cette
étude documentaire n’a pas seulement pour objet de transmettre les constatations ou résultats provenant
des différentes études analysées, mais également de présenter un point de vue critique sur les écrits
scientifiques traitant du SAF en ce qui a trait à leurs méthodes de recherche et aux allégations ou
conclusions tirées des résultats obtenus à l’aide de ces méthodes.
A titre d’exemple, mentionnons une étude documentaire sur les anomalies congénitales liées à l’alcool
qui indique que bon nombre des études n’assurent pas de contrôle sur les variables confusionnelles en
évaluant les risques associés à l’abus d’alcool pendant la grossesse. D’après des chercheurs, il serait
important pour pouvoir prévoir les comportements-types des femmes en matière de consommation
d’alcool de prendre en considération des variables comme : le taux de tabagisme; la prise de médicament
avec ordonnance et sans ordonnance; l’état de santé général des femmes; leur alimentation et leur
nutrition; le degré de consommation de caféine; l’âge; l’état civil et la situation de famille; la classe
sociale; l’identité ethnique (Day, Cottreau et coll., 1993). La prise en compte de ces variables pourraient
aussi aider à déterminer les grossesses les plus susceptibles d’aboutir à des EAF. Dans la méthodologie de
recherche de n’importe quelle étude traitant des facteurs de risque des EAF, la corrélation entre les
variables confusionnelles et l’abus d’alcool est importante, étant donné que c’est en établissant ces relations
qu’on peut mieux saisir le risque d’anomalies et le comportement à risque.
Le Canada
Au Canada, les travaux de recherche portant sur la consommation d’alcool par les femmes enceintes ont
surtout traité des femmes autochtones et de leurs enfants, ou des régions géographiques ayant une forte
densité de population autochtone (Tait, 2003; par exemple se reporter à Godel, Pabst et coll., 1992;
Robinson, Conry et coll., 1987). Ces efforts de recherche sur le SAF et les EAF renforcent une croyance
généralement répandue au Canada que les cas d’abus de substances psychoactives se présentent beaucoup
25 Bon nombre d’études fondées sur la pratique utilisant des méthodes de recherche expérimentale et
quasiexpérimentale ont cours dans la documentation sur le SAF. Ces études seront passées en revue dans ce chapitre et
ailleurs dans le rapport. Quant aux écrits touchant les mécanismes sous-jacents au moyen desquels l’alcool et les substances
psychoactives affectent le développement du foetus, y compris les expériences sur les humains et les animaux, ils dépassent
le cadre de ce projet.
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