Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 7
Syndrome d’alcoolisation foetale et anomalies congénitales liées à l’alcool :
étude de la documentation épidémiologique
Introduction
Les études épidémiologiques sont d’une importance capitale pour mieux comprendre de quelle façon
les conditions de santé et les troubles pathologiques, comme le syndrome d’alcoolisation foetale (SAF),
sont distribués dans la population et pour repérer les facteurs qui influencent l’occurrence de ces
distributions. De façon générale, les écrits recensés comprenant des études épidémiologiques sur la
fréquence du SAF peuvent être répartis en deux types de recherche : des études qui ont comme visée
l’épidémiologie de la consommation de l’alcool et la grossesse, et celles qui examinent la fréquence de
l’occurrence du SAF et d’autres effets de l’alcoolisation foetale (EAF). Dans le cadre de ces études
épidémiologiques, la fréquence de l’occurrence d’un trouble pathologique est décrite en termes de taux
d’incidence et de taux de prévalence (Abel, 1998a). Abel explique :
[TRADUCTION] L’incidence fait référence au nombre de nouveaux cas d’une anomalie
manifestée chez une population à un moment donné; quant à la prévalence, elle fait état
de la fréquence d’une maladie d’un trouble ou d’une anomalie chez des cas identifiés,
sans égard au moment où elle a fait son apparition ni à la fréquence de cette maladie ou
de ce trouble ou de cette anomalie chez une population à un moment donné.
A titre d’exemple, s’il y a 10 cas de nouveaux-nés ayant des manifestations du SAF sur
10 000 naissances, l’incidence sera de 1 cas par 1000 personnes; s’il y a 20 cas, l’incidence
sera de 2 cas par 1000 personnes. Par contre, cet accroissement de l’incidence n’aura pas
de répercussions sur la prévalence du syndrome d’alcoolisation foetale. Si le taux de
prévalence de la fissure du palais causée par le SAF est de 10 %, peu importe s’il y a 10
ou 20 cas de nouveaux-nés affectés du SAF, le taux de prévalence n’est pas affecté et ne
change pas. Dans cet exemple, le taux de 10 % signifie qu’il n’y a qu’un seul cas de
fissure du palais par 10 cas de nouveaux-nés touchés par le SAF, peu importe le nombre
total de cas de SAF.
Dans le cas d’anomalies congénitales structurelles comme la communication
interauriculaire, le taux de prévalence est plus bas chez les enfants plus âgés que chez les
nouveaux-nés ou in utero pour bon nombre de raisons, notamment : l’enfant peut être
décédé au cours de la petite enfance; on a pu recourir à une intervention chirurgicale
pour remédier au problème; ou l’anomalie a pu guérir par résorption. D’autre part, la
prévalence d’anomalies congénitales fonctionnelles, comme une déficience auditive ou
des troubles cognitifs, est généralement plus élevée chez les enfants plus âgés, par
opposition aux plus jeunes, étant donné que ce dysfonctionnement ne constitue pas un
danger de mort et il n’est ordinairement dépisté que quelques années après la naissance
(1998a : 139).
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