Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 6
Dans une revue de la littérature sur la santé autochtone, MacMillan et ses collègues (1996) ont confirmé
que les populations autochtones couraient plus de risques d’être atteintes de maladies physiques. Par
exemple, les taux de mortalité infantile étaient encore environ deux fois plus élevés (13,8 - 16,3/1000)
que ceux de tous les Canadiens (7,3/1000). En ce qui concerne le taux de mortalité infantile dans les
communautés des Premières Nations, cette différence est encore due aujourd’hui aux décès néonataux,
aux maladies infectieuses, aux maladies respiratoires, au syndrome de la mort subite du nourrisson
(MSN) et aux blessures (MacMillan, MacMillan et coll., 1996; Waldram, Herring et Kue Young, 1995).
De plus, à cause du nombre important de blessures, les enfants autochtones ont un taux de mortalité
plus élevé que celui des autres enfants au Canada. Chez les adultes autochtones, le taux de mortalité est
aussi plus élevé que celui de la population en général, avec un risque accru de décès à cause de l’alcoolisme
(y compris la cirrhose du foie), l’homicide, le suicide et la pneumonie. Entre 1986 et 1988, les principales
causes de mortalité étaient les blessures et l’empoisonnement, qui représentaient 31,2% des décès chez
les Autochtones, contre 7,5 % chez les autres Canadiens (MacMillan, MacMillan et coll., 1996). Ces
chiffres sont restés relativement stables, particulièrement parmi certains sous-groupes.
Les maladies infectieuses, comme la tuberculose, continuent à constituer un très sérieux problème de
santé chez certains groupes autochtones. L’hépatite A et B, la gastro-entérite, la méningite et la blennorragie
sont également des maladies dont les moyennes d’incidence se situent au-dessus des autres dans certains
sous-groupes (MacMillan, MacMillan et coll., 1996). On a aussi noté que le SIDA devenait une
préoccupation croissante (Waldram, Herring et Kue Young, 1995; Royal Commission on Aboriginal
Peoples [Commission royale sur les peuples autochtones], 1996b). Les enfants et les adultes autochtones
souffrent également d’un taux croissant d’infections respiratoires aiguës, en comparaison avec la population
non autochtone (MacMillan, MacMillan et coll., 1996).
Le sondage mené chez les Autochtones a montré que 31 % de la population âgée de 15 ans et plus a été
informée – par des professionnels de la santé – qu’elle était atteinte d’une maladie chronique (1991 dans
MacMillan, MacMillan et coll., 1996). Des maladies comme le diabète, les maladies rénales en phase
finale, les maladies cardiovasculaires et certains cancers se retrouvent généralement dans des proportions
plus élevées chez les populations autochtones; cependant, les données restent limitées quant aux
populations et aux régions particulières qui pourraient être à plus fort risque (MacMillan, MacMillan et
coll., 1996). L’obésité est maintenant devenue une inquiétude majeure parmi certains groupes
autochtones. Par exemple, dans une étude basée sur un sondage auprès de 704 adultes Cree et Ojibwa
dans le nord-ouest de l’Ontario et le nord du Manitoba, presque 90 % des femmes âgées entre 45 et 54
ans présentaient, dans l’échelle de poids, un indice d’obésité ou de masse physique excédentaire (Young
et Sevenhuysen, 1989 dans MacMillan, MacMillan et coll., 1996). Le taux de handicaps est également
plusieurs fois supérieur à la moyenne nationale, et parmi les jeunes adultes, il atteint même presque trois
fois la moyenne (Royal Commission on Aboriginal Peoples [Commission royale sur les peuples
autochtones], 1996b).
Les facteurs de risques pour les maladies et les handicaps comprennent : des problèmes de nutrition –
particulièrement une déficience en fer et en vitamines D chez les femmes enceintes autochtones et leurs
enfants – des facteurs génétiques; la pauvreté et le surpeuplement et la pollution environnementale,
comme la fumée du tabac et du bois. Le manque d’accès aux services de santé, causé par l’isolement
géographique et le manque de personnel formé pour répondre aux besoins des populations autochtones
locales, contribue également à l’augmentation des risques de morbidité et de mortalité (MacMillan,
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