Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 6
[TRADUCTION] Nous trouvons des petites filles qui ont été terrorisées et des femmes
qui ont souffert face à toute la violence qui leur a été infligée. Le pensionnat était une
sorte de prison dont les murs se refermaient sur l’identité autochtone. Il était le monstre
qui les privait d’affection, les blessait, les écrasait et les punissait pour être ce qu’elles
étaient. Elles pensaient et se comportaient selon [les expériences] émotionnelles et
culturelles qu’elles avaient héritées des personnes les plus significatives de leur tendre
enfance, [avant d’entrer dans les pensionnats]. Cet héritage était représenté ... par « la
maison », la tente, la cabine ou l’abri qu’elles transportaient à l’intérieur d’elles-mêmes,
et plusieurs d’entre elles les dessinaient ou les construisaient pendant les jeux afin de
pouvoir se souvenir des personnes aimées et des lieux où elles se sentaient à l’aise et en
sécurité. Beaucoup plus tard, dans l’espoir de reconstruire leur identité, elles ont réclamé
avec véhémence ces éléments qui avaient été interdits, oubliés ou éliminés de la culture
et de l’histoire autochtones. Chacune réagissait différemment, pour une c’était le spirituel,
pour une autre les légendes, pour une autre encore la langue ou les histoires (Noël et
Tassé, 2001 : 6).
Pour ces douze femmes, comme beaucoup d’anciennes élèves, « libérer le présent et le futur de leurs
enfants des conséquences de la violence institutionnelle demeure encore maintenant une lutte
quotidienne » (Noël et Tassé, 2001 : 5). Dans le chapitre suivant, nous effectuerons une revue partielle
de la littérature courante qui traite de la santé et des effets des pensionnats sur le comportement social
des anciens pensionnaires et des générations postérieures, chez les populations autochtones au Canada.
Comme pour la discussion sur l’abus d’alcool (chapitre trois), on se concentrera ici sur le contexte plus
large qui situe les effets intergénérationnels des pensionnats parmi les autres facteurs qui influencent
actuellement la santé et le comportement social des populations autochtones. On couvrira plusieurs
secteurs clés, y compris la santé des populations autochtones, les problèmes de santé mentale, la violence,
l’éducation, le dysfonctionnement familial, le crime et l’incarcération.
Ceci nous servira d’introduction pour en arriver à une discussion ultérieure sur le syndrome d’alcoolisation
foetale (SAF) et les anomalies congénitales liées à l’alcool, et plus particulièrement sur les liens entre le
SAF, les EAF et les pensionnats. Les points principaux qui seront discutés ici ont tous été reconnus
comme des questions importantes de santé et de comportement social concernant les femmes enceintes
qui abusent de substances psychoactives ou à des personnes atteintes du SAF ou EAF. On se penchera
tout particulièrement sur la fréquence des troubles secondaires qui sont le résultat combiné de troubles
primaires (déficience fonctionnelle traduite par un dysfonctionnement nerveux central, inhérent dans
le SAF et les EAF) et de facteurs de risque environnementaux (Streissguth et coll., 1997).
Mauvais état de santé général
Les populations autochtones sont, depuis longtemps, considérées comme le groupe le plus désavantagé
au Canada, et de ce fait, elles partagent un fardeau très lourd de maladies physiques (Waldram, Herring
et Kue Young, 1995). Macmillan et ses collègues signalent que ce grand nombre de maladies est relié
aux conditions sociales et économiques défavorables qui ont de toute évidence un lien avec l’histoire
d’oppression vécue par les populations autochtones. (MacMillan, MacMillan et coll., 1996; Waldram,
Herring et Kue Young, 1995).
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