Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 5
collectivités autochtones après le retour de ces enfants dans leur milieu familial (Haig-Brown, 1988;
Fournier et Crey, 1997). Dans certaines petites collectivités autochtones, on a estimé que plus de 80 %
des membres ont été victimes d’abus sexuel à un moment donné de leur vie (Fournier et Crey, 1997).
Même tous ces cas ne peuvent être attribués au régime des pensionnats, il est indéniable qu’il existe une
relation directe entre les agressions sexuelles d’enfants subies dans les pensionnats et l’abus sexuel perpétré
par ces élèves dans ces institutions, ou plus tard à l’âge adulte en dehors de celles-ci.
À l’apogée du régime des pensionnats, plus de deux tiers des enfants autochtones âgés entre six et quinze
ans ont fréquenté un pensionnat (Armitage, 1995). Nombreux sont ceux parmi les élèves qui ont été
victimes d’abus ou exposés à des formes d’abus physique, sexuel et émotionnel. Même si les études n’ont
pas réussi à fournir des données statistiques solides sur le nombre d’élèves victimes d’abus sexuel au
pensionnat, les chiffres sont probablement très élevés, surtout dans certains pensionnats (Haig-Brown,
1988; Knockwood et Thomas, 1992; Satzewich et Mahood, 1995; Feehan, 1996; Grant, 1996; Miller,
1996; Chrisjohn et Young, 1997; Fournier et Crey, 1997; Milloy, 1999). Une estimation fournie dans
un article du Globe and Mail, citant un conseiller spécial du ministre de la Santé et du Bien-être social
au sujet de l’agression sexuelle d’enfants, fait état que, dans certains pensionnats, 100 % des enfants ont
été agressés sexuellement (Milloy, 1999 : 298).
Compte tenu de l’âge moyen des enfants appréhendés et du fait que le pensionnat ait été la principale
influence socialisatrice de ces enfants, il n’est pas surprenant que ce type de relations dysfonctionnelles,
fondées sur le pouvoir, le contrôle et la domination se soit redéveloppé dès le retour des pensionnaires
dans leur collectivité. D’après Bull (1991), bon nombre d’anciens élèves ont intériorisé et régularisé la
violence physique et sexuelle systématisée qui avait été perpétrée à leur égard. On peut donc soutenir
que le taux de prévalence de la violence physique et de l’abus sexuel supérieur à la moyenne constatée
chez certains groupes autochtones actuellement découle de l’expérience vécue dans les pensionnats.
Résistance et survie
La résistance des élèves aux conditions de vie du pensionnat a pris plusieurs formes et s’est manifestée
tout au long de l’histoire du régime des pensionnats. La réaction la plus courante a sans doute été la
fugue (Haig-Brown, 1988; Johnston, 1988; Furniss, 1992; Knockwood et Thomas, 1992; Grant, 1996;
Miller, 1996; Milloy, 1999; Johansen, 2000). La fréquence à laquelle les élèves s’enfuyaient a inquiété
beaucoup de dirigeants de pensionnat et d’agents de l’État, notamment parce que ces élèves étaient bien
au courant des punitions très sévères qu’ils encourraient s’ils se faisaient prendre (Furniss, 1992). La
plupart de ces fugueurs échouaient dans leur tentative, et pourtant, même s’ils étaient conscients du peu
de chances de réussite et de la sévérité des châtiments qui les attendaient à leur retour, ils étaient très
nombreux chaque année à tenter leur chance, ce qui inquétait les autorités (Johnston, 1988; Haig-
Brown, 1988; Furniss, 1992; Knockwood et Thomas, 1992; Grant, 1996; Miller, 1996; Milloy, 1999).
En effet, certains élèves qui se sont enfuis ont connu une fin tragique, et des documents tirés des
archives fédérales font mention de nombreux cas où un fugueur avait péri lors de sa tentative (Furniss,
1992; Milloy, 1999; Johansen, 2000). Le gouvernement fédéral a mené des enquêtes dans des cas où des
fugueurs sont morts avant d’être retrouvés et, dans la majorité de ces cas, on a découvert des antécédents
d’abus et de mauvais traitements au pensionnat (Furniss, 1992; Johansen, 2000), indiquant qu’il s’agissait
bien plus de tentatives de survie de la part de ces élèves que d’une tentative pure et simple de résistance.
Le gouvernement fédéral n’a pas donné suite à ces enquêtes par la condamnation de la violence, ni par
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