Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 5
Au cours des dernières années, un grand nombre d’anciens élèves des pensionnats ont témoigné
publiquement avoir été victimes dans leur enfance d’abus sexuel, commis par les personnes à qui ils
avaient été confiés pour être éduqués, protégés et pris en charge (Haig-Brown, 1988; Knockwood et
Thomas, 1992; Satzewich et Mahood, 1995; Feehan, 1996; Grant, 1996; Miller, 1996; Chrisjohn et
Young, 1997; Fournier et Crey, 1997; Milloy, 1999; Johansen, 2000; Million, 2000). La prévalence de
l’abus sexuel et l’étendue des sévices perpétrés à l’égard des victimes sont révoltantes et horrifiantes, tout
comme ces témoignages sur la façon dont les abus ont corrodé la vie des victimes ainsi que celle des
élèves qui en ont été témoins. Les prêtres, les religieuses, les enseignants et d’autres élèves ont été les
auteurs de ces agressions sexuelles (Haig-Brown, 1988; Miller, 1996; Milloy, 1999). A mesure que se
précise l’étendue de l’abus sexuel commis dans les pensionnats, certains émettent l’idée que ce régime
n’était rien de moins que « de la pédophilie institutionnalisée » (Fournier et Crey, 1997).
Bien que d’anciens agents des Indiens et des fonctionnaires de l’État aient dressé auprès du gouvernement
canadien un bilan assez exhaustif de l’étendue des mauvais traitements infligés aux élèves, ils ont
pratiquement omis dans ces comptes rendus la plupart des signalements d’abus sexuel. Ceux dans les
archives officielles du gouvernement étaient transmis dans un langage abondamment codé selon les
règles de la répression sexuelle qui, à cette époque-là, marquait le discours au Canada (Milloy, 1999;
Johansen, 2000). Le comportement sexuel défini par les fonctionnaires de l’État comme déviant et
nécessitant d’être porté à la connaissance des autorités était constitué d’actes survenus entre élèves,
comme des rapports sexuels entre garçons et filles et entre membres du même sexe.
Ces comptes rendus étaient soulignés dans les dossiers officiels, et à peine quelques rapport faisaient
mention d’abus sexuel commis par des dispensateurs de soins des pensionnats (Haig-Brown, 1988;
Milloy, 1999). De nombreux fonctionnaires et dispensateurs de soins percevaient les enfants autochtones
comme anormaux sur le plan sexuel, une anomalie qu’ils attribuaient à la constitution primitive des
élèves sur le plan physique et mental. A titre d’exemple, un principal affirmait que les Indiens étaient
tout simplement « sans morale ... leur nature étant la plus forte ... Bien sûr, le problème réside dans le
fait que ces personnes, en ce qui a trait au sexe, deviennent matures ou adultes beaucoup plus tôt que les
Blancs, [ce qui exige] de guider cet aspect émotionnel de leur constitution vers des avenues plus normales
et sûres » (Milloy, 1999 : 296).
Selon Million, le fait que le gouvernement canadien n’ait pas réussi à traiter les questions d’abus sexuel
dans les pensionnats est révélateur des connaissances que possédait la société coloniale des dix-neuvième
et vingtième siècles au sujet des Autochtones, déclarant entre autre qu’ils étaient moins « civilisés »,
moins « développés mentalement » et qu’ils manquaient de moralité chrétienne. Les institutions
chrétiennes dépeignaient les Autochtones comme des personnes immorales sur le plan sexuel (Million,
2000) et, par conséquent, déclaraient leurs enfants avaient été contaminés par cette « quiddité
indienne » (Graham, 1997).
Le régime des pensionnats avait été anticipé comme le moyen de corriger cette prédisposition à
l’immoralité sexuelle des Autochtones, par l’intermédiaire des enfants. Pour cette raison, les pensionnats
ont été organisés conformément aux structures organisationnelles de la plupart des sociétés occidentales
européennes où la ségrégation sexuelle était en vigueur (Haig-Brown, 1988; Knockwood et Thomas,
1992; Miller, 1996; Graham, 1997; Milloy, 1999; Million, 2000). Le contact entre garçons et filles était
réglementé et étroitement surveillé par le personnel. Dans le cas où il y avait communication entre les
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