Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 5
n’y avait pas de lignes directrices officielles portant sur l’éventail des mesures disciplinaires et de punitions
corporelles que le personnel enseignant des pensionnats aurait pu appliquer (Miller, 1996; Milloy,
1999).
Les agents des Indiens devaient évaluer les conditions dans lesquelles les élèves sous leur responsabilité
devaient vivre et apprendre. Au début du vingtième siècle, ils avaient une autorité assez significative : ils
pouvaient notamment déterminer quels enfants seraient envoyés au pensionnat; recommander au
ministère des Affaires indiennes le renvoi d’enseignants, de directeurs d’école et de membres du personnel
dont le rendement n’était pas satisfaisant; et renvoyer des élèves. Dans les archives fédérales, on a découvert
nombre de rapports classés par les agents des Indiens, attestant des conditions cruelles et inhumaines
que subissaient les élèves dans de nombreux pensionnats. (Satzewich et Mahood, 1995; Milloy, 1999;
Johansen, 2000). Il ne faudrait pas en déduire pour autant que ces rapports aient donné lieu à des
réformes scolaires. Il convient également de faire remarquer que, dans la plupart des cas, on ne signalait
pas les mesures disciplinaires abusives et les punitions sévères subies par les élèves. Même si les agents
des Indiens locaux avaient le droit de recommander le renvoi du personnel et des élèves, il existe très peu
de preuves démontrant qu’ils ont appliqué ce droit de regard de façon significative.
Certaines plaintes contre les mesures disciplinaires abusives et les punitions sévères infligées par les
membres de l’Église qui administraient les pensionnats ont été portées à l’attention du ministère des
Affaires indiennes; cependant, dans ces cas-là, peu de dispositions ont été prises pour remédier au
problème. Les motifs du ministère des Affaires indiennes pour justifier son inaction s’ancrait dans la
connivence entre les Églises qui géraient ces pensionnats et le gouvernement fédéral. Les fonctionnaires
de l’État camouflaient facilement les rapports sur les abus (Satzewich et Mahood, 1995), et le
gouvernement fédéral était peu disposé à révéler au public canadien et à l’opinion internationale les
conditions de vie réelles des enfants dans les pensionnats.
Abus sexuel et pensionnats
[TRADUCTION] Le cauchemar a commencé dès qu’Emily [huit ans] et sa soeur Rose,
alors âgée de onze ans, sont montées à bord du petit bateau qui pouvait les emporter au
loin. « Je me suis agrippée à Rose jusqu’à ce que le père Jackson l’arrache de mes bras ...
J’ai cherché Rose partout dans le bateau. Finalement, j’ai grimpé au poste de timonerie
et j’ai ouvert la porte. Là, j’ai vu le père Jackson étendu sur ma soeur. La robe de ma
soeur était levée et ses culottes baissées. J’étais trop jeune pour être au courant du sexe;
mais j’ai compris qu’il la violait » (tel que cité dans Fournier et Crey, 1997 : 47).
[TRADUCTION] La première fois que j’ai été agressé sexuellement par un élève, j’avais
six ans et, par la suite, à huit ans par un surveillant, un ancien marine homosexuel. J’ai
appris à tirer parti de ma sexualité, comme l’ont fait beaucoup d’élèves. Les faveurs
sexuelles permettaient d’assurer sa protection, d’obtenir des sucreries (une rareté dans
les pensionnats) et même de l’argent pour s’acheter de l’alcool. Mais ces agissements ont
eu des effets à long terme ... notamment l’alcoolisme, l’inaptitude à toucher les gens et
une attitude d’indifférence (ancien élève des pensionnats tel que cité dans Haig-Brown,
1988 : 17).
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