Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Différences entre les sexes
Chapitre 5
[TRADUCTION] Et vous ne pouviez pas parler à votre frère de l’autre côté ou à votre
cousin, ni à quiconque. Si on vous prenait à parler à un garçon, à n’importe quel garçon,
on vous rasait les cheveux. Quel mal y a-t-il à parler aux garçons? Bon sang! C’est à se
demander si n’importe quelle fille parmi nous, nous avons pu réussir à nous marier.
C’était un péché que de parler à un garçon. Juste ciel (Cité dans Dieter, 1999 : 46).
Il n’existe que très peu d’écrits publiés portant sur la différence entre l’expérience vécue par les garçons
et celle vécue par les filles qui ont fréquenté les pensionnats; pourtant, on a soutenu que ces différences
ont existé, puisque les élèves étaient regroupés selon le sexe (Fiske, 1996; 1981). Ce sont les objectifs de
départ de l’État et de l’Église qui ont dicté cette répartition, notamment celui de préparer les filles à
devenir des épouses et membres de famille nucléaire dans les réserves (Fiske, 1996). Cette stratégie visait
à miner la famille élargie ainsi que les organisations et les structures sociales fondées sur la parenté au
sein des collectivités autochtones, à affaiblir le rôle traditionnel qui reposait sur le pouvoir et l’influence
de la femme, et d’établir plutôt des familles nucléaires, indépendantes, patriarcales, dont l’homme est le
chef (Fiske, 1981).
Le contrôle de la moralité sexuelle était au coeur même de cette éducation, et les enseignements religieux
et moraux s’inspiraient de présomptions négatives sur la psychologie et le caractère des filles autochtones
(Fiske, 1996). Dans bien des cas, ces allégations aboutissaient à des règlements encore plus stricts et à
une surveillance encore plus étroite des filles, de même qu’en une ségrégation fondée sur le sexe. De
plus, dans certaines circonstances, l’Église s’arrogeait le droit, au nom de l’ « obligation morale » dont
elle se considérait la gardienne, de protéger les femmes autochtones contre les « mauvaises moeurs des
pionniers et des Autochtones, » et demandait que les filles restent au pensionnat jusqu’à ce qu’un mariage
soit arrangé pour elles. Dans bien des cas, les filles finissaient par rester dans ces pensionnats, généralement
comme main-d’oeuvre non payée, travaillant à plein temps jusqu’à ce qu’elles dépassent l’âge de dixhuit
ans (Fiske, 1996).
Raisons invoquées pour l’inscription des enfants au pensionnats
Avant 1894, les enfants autochtones étaient envoyés dans les pensionnats pour diverses raisons. Les
parents ou l’agent des Indiens local pouvaient prendre la décision d’envoyer l’enfant au pensionnat. 16
Dans la plupart des cas, la décision des parents d’envoyer leurs enfants au pensionnat était motivée par
des facteurs économiques. Les parents autochtones pensaient que le pensionnat était un endroit où
leurs enfants seraient assurés d’être bien nourris, bien habillés et logés dans un milieu sécuritaire. Toutefois,
la réalité n’a pas répondu à leurs attentes (Milloy, 1999).
Bien souvent, l’agent des Indiens décidait quel enfant serait envoyé au pensionnat, une décision souvent
inspirée par la façon dont il percevait le milieu familial de l’enfant (Milloy, 1999; Miller et Danzinger,
16 L’agent des Indiens était un fonctionnaire de l’État responsable de l’application de l’Acte des Sauvages (1876) dans
les réserves.
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