Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Introduction
Chapitre 5
Les pensionnats
L’ampleur des répercussions que le régime des pensionnats a eues sur l’état de santé et le bien-être des
Autochtones et de leurs collectivités au Canada se précise de plus en plus. Des témoignages obtenus
directement d’anciens élèves, de même que l’information tirée de publications de recherche universitaire
et d’écrits publiés par des profanes, démontrent que le régime des pensionnats a eu un effet dévastateur
sur la vie de nombreuses personnes qui ont fréquenté ces institutions, de même que sur des générations
subséquentes d’Autochtones. Le présent rapport a pour objet principal d’étudier la relation
transgénérationnelle entre l’expérience vécue dans les pensionnats et le taux de fréquence actuel des
malformations congénitales liées à l’alcool chez les Autochtones.
Ce chapitre portera essentiellement sur l’historique du régime des pensionnats et sur les expériences
vécues par les personnes qui les ont fréquentés. On traitera de la façon dont les collectivités et les
Nations autochtones ont réagi à l’enlèvement et à la prise en charge de leurs enfants visant à la mise en
application du plan d’assimilation des enfants par le gouvernement. On accordera une attention
particulière aux répercussions intergénérationnelles liées aux problèmes sanitaires et sociaux qui sont
directement ou indirectement attribuables au régime des pensionnats.
Toutefois, la relation transgénérationnelle entre, d’une part, l’expérience vécue par les anciens élèves des
pensionnats et le taux de fréquence du syndrome d’alcoolisation foetale (SAF) et, d’autre part, des
malformations congénitales liées à l’alcool ne sera pas étudiée spécifiquement dans ce chapitre. Cette
question sera plutôt abordée dans les chapitres sur les facteurs de risque et les facteurs de protection
relatifs au SAF/malformations congénitales liées à l’alcool (se reporter aux chapitres 8 et 10).
Bien que ce rapport ait adopté une approche visant à se distancier de l’expérience individuelle et à
privilégier les résultats de la recherche scientifique et les opinions des spécialistes universitaires, le présent
chapitre tentera en quelque sorte de déroger à cette approche en ajoutant bon nombre d’explications et
de témoignages de personnes qui ont fréquenté les pensionnats dans leur enfance.
Ces personnes ont accepté que leur expérience soit consignée dans diverses publications afin d’attester
de la réalité de ces effets néfastes; pour les besoins de ce rapport, ces témoignages ont été intégrés pour
servir de fondement important, notamment pour réaliser le rapprochement du lecteur de l’expérience
« vécue » par les personnes ayant fréquenté ces pensionnats.
De cette façon, le débat sur les répercussions intergénérationnelles des pensionnats peut, encore que ce
soit de manière limitée, rester entre les mains des personnes ayant vécu cette expérience et leur voix
n’être pas complètement perdue dans le dédale de l’analyse et de la méthodologie scientifique.
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