rationalisme et sentimentalisme à l'ère des neurosciences - Archipel

Pavlov (1849-1936) sur le réflexe conditionné, le raisonnement moral était un
épiphénomène dans la production du comportement moral, c'est-à-dire que la morale
était expliquée par les actes que la société récompense ou punit. Avec le
béhaviorisme, l'étude comportementale était débarrassée des notions de conscience et
d'introspection, elle avait pour unique objet la réponse de l'organisme aux stimuli
environnementaux. En ce point, cette étude rejoignait également celle de Hume qui
était plus intéressé à expliquer la morale par des phénomènes naturels existants qu'en
établissant une théorie normative du comportement.?
Mais dès le début des années soixante-dix, le rationalisme est revenu en force
avec Kohlberg (1927-1987) qui a attaqué sévèrement les approches sentimentalistes.
Kohlberg, en s'appuyant sur les travaux de Piaget, a démontré que nos capacités
cognitives dans le traitement des dilemmes moraux se développent et changent au
cours de notre vie. Il soutenait que la raison peut parfois considérer l'affect, mais qu'à
la fin c'est le raisonnement qui prend les décisions 8 . Kohlberg a inspiré la plupart des
grands chercheurs que nous connaissons actuellement dans ce domaine. Donc, en
psychologie morale, le rationalisme est aussi très présent aujourd'hui (Haidt, 2001, p.
816).
Toutefois, il semble que, récemment, les idées de Hume non seulement ont
gagné en popularité, mais sont largement récupérées dans la conception de nouveaux
modèles, tant chez les philosophes que chez les psychologues. Dans ce qui suit, nous
verrons comment les idées de Hume reviennent aujourd 'hui alimenter le débat sur la
question des fondements de la morale, mais avant examinons de plus près les modèles
sentimentaliste de Hume et rationaliste de Kant.
7 « Hume often seems more interested in explaining morality as an existing natural phenomenon than
in setting out a normative ethical theory. » (Stanford Encyclopedia ofPhilosophy, 2008)
8 « À la différence du rationalisme de Kant, écrit [Kohlberg], notre hypothèse du cognitivisme ne nie
pas que l'affect soit une composante intégrale du jugement moral ou du raisonnement sur la justice. »
Mais il s'empresse d'ajouter que « l'affect (doit) toujours être médiatisé et structuré par les processus
cognitifs. » (Morin & Brunet, 2000, pp. 444-5)
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