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Au fil des marées
Partir en mer de Saint-Malo à Jersey, Guernesey et Aurigny est un véritable défi en
matière de navigation. Si l’on succombe à la tentation du grand large, il sera impossible
d’échapper aux mouvements des marées dont tout dépend dans cette région.
Joel Tribhout / DPPI

Boutiques et culture des
huîtres de Cancale (milieu),
beaucoup de choses à découvrir
en Bretagne et sur les îles
de la Manche.
Texe eT PhoTos: barbara sIegrIsT
«où donc se trouve cette fichue marque?» Le navigateur
scrute l’horizon avec ses jumelles, disparaît dans
la cabine, se penche sur une carte maritime et revient
dans le cockpit. Dehors, le soleil commence à côtoyer
l’horizon, plongeant ainsi l’eau et le ciel dans une mer
de couleurs vives. Le voilier saphir file en direction de
saint-Malo par vent arrière poussé par des airs de quatre
beaufort et un courant de deux nœuds. Le navigateur
doit relever un véritable défi. Pas le temps d’étudier
les cartes, déjà apparaissent les premières balises
du Chenal de la grande Porte, l’accès ouest de saint-
Malo. L’eau recouverte d’écume est percée de récifs sur
toute sa surface. Le voilier n’est pas seul, d’autres bateaux
le suivent et un peu plus au nord brillent les voiles
d’un bateau qui se dirige vers saint-Malo par le
Chenal de la Petite Porte. selon la carte, la profondeur
de l’eau est à peine de dix mètres et les Pierres des Portes
que le voilier laisse à bâbord s’élèvent à onze mètres
au-dessus du zéro des cartes. Mais les falaises rocheuses
disparaissent rapidement, la marée commence
à monter et dans deux heures, à marée haute, la profondeur
de l’eau sera ici même de 12,65 mètres. avec
son tirant d’eau de 1,80 mètre, le voilier pourrait bien
subir de grosses éraflures. Le navigateur cherche la marque
de chenal rouge, puis derrière, la tour des Pierres
des Portes et un peu plus loin, la marque verte du Chenal
de la Petite Porte. Il peut maintenant s’orienter et
sait où se trouve son bateau. Mais il doit déjà recommencer
à anticiper. Prochaine étape, le phare du grand
Jardin et son sommet rouge situé au large de l’île de
Cézembre. Il transmet l’information au barreur. Mais
celui-ci ne peut pas prendre un cap direct sur le phare,
il doit faire attention à ce que le puissant courant marin
ne l’éloigne pas de son cap. Tout l’équipage est sur
le pont, observe la mer avec une tension palpable et
est tout simplement fasciné par la danse des bateaux
sur les vagues scintillantes entre les balises et autres
rochers. Des cardinales aux allures de guêpe ne cessent
d’apparaître et de disparaître: avec leurs rayures noires
ou jaunes, ces balises indiquent le chemin à suivre pour
éviter un obstacle.
La navigation devient plus aisée une fois le grand Jardin
passé, puisqu’un alignement indique alors directement
le chemin du port. relevés à 128,6 degrés, le
Phare des bas sablons et le Phare de la balue se trouvent
l’un derrière l’autre. Une fois que ces «alignements»
ont été repérés, il ne s’agit plus que de garder
le cap. en dehors des phares, les alignements
peuvent être formés par des clochers d’églises, des
tours construites sur la terre ferme (ou dans l’eau) ou
encore des falaises peintes en blanc.
Le saphir arrive donc à bon port une demi-heure plus
tard: les voiles sont baissées, le moteur démarre et le
bateau navigue au-dessus de la digue pour entrer
dans le port des bas sablons. Il quittait ce même endroit
deux semaines plus tôt. Cette entrée portuaire
en soirée n’est donc que le point final d’un voyage
fascinant au rythme des marées.
La marée est reine
La marée avait commencé à monter très tôt un dimanche
matin. Dans les foyers, la plupart des personnes
seraient encore dans les plumes à une heure pareille.
Dans la région régie par les marées qu’est la bretagne,
il faut par contre s’adapter à la montée et à la baisse
des eaux. on y discute en effet déjà la veille de la route
à prendre ainsi que des heures des marées. Le flash météo
annonce un léger vent du nord-ouest. a saint-
Malo, la marée haute est prévue pour 10h du matin. La
digue de saint-hélier, ville située sur l’île de Jersey et
étape du jour, peut être passée de 10h du soir à minuit
et demie. Mais attention, il y a un décalage horaire entre
la France et l’angleterre. Le fuseau horaire valable
en France compte une heure de plus. Ces deux derniè-
res semaines, le skipper hans Werner a dû rappeler ce
changement à l’équipage à maintes reprises. La carte
des courants constitue la prochaine étape de cette préparation.
Quels sont les courants liés à la marée haute
de saint-Malo? a quelle heure, dans quelle direction
et avec quelle puissance? etant donné que ces eaux
sont parcourues par d’importants courants qui gagnent
encore en puissance au printemps et changent de direction
avec les marées, il est impossible de planifier un
voyage en mer sans prendre en compte ces courants.
en règle générale, il faut toujours naviguer avec le courant
pour arriver à bon port. au vu de toutes les données
examinées, hans Werner, qui dispose d’une bonne
expérience de la navigation en bretagne, recommande
de naviguer entre les îles Chausey et le Plateau des
Minquiers jusqu’à Jersey pour cette première journée.
L’équipage peut alors profiter d’une légère brise et d’un
très beau soleil. et si tout le monde recherche avant
tout des journées de navigation agréables, ce n’est pas
vraiment le cas en bretagne. Les différences entre marée
haute et marée basse peuvent ici atteindre près de
13 mètres. La mer est parsemée de rochers sur lesquels
il est possible de passer selon la profondeur de l’eau,
mais qui surgissent aussi parfois au milieu des vagues.
Les plus dangereux sont ceux qui guettent leur proie,
invisibles sous la surface de l’eau. Une multitude de signaux
maritimes facilitent la navigation dans la région,
mais les navigateurs moins expérimentés cherchent
parfois pendant longtemps la marque dont ils ont tellement
besoin pour s’orienter. bien qu’il dispose d’un
gPs, l’équipage essaie d’appliquer la navigation apprise
pour le permis b et de s’orienter en fonction des balises.
Les jumelles sont ici indispensables et les personnes
qui ont une bonne vue ont de la chance. Les mots
«brumes» ou «fog patches» reviennent régulièrement
dans les flashs météo. Le bateau se retrouve tout à coup
au milieu d’un épais brouillard qui se dissipe ensuite en
quelques secondes. sur la route de Jersey, le Plateau
des Minquiers est particulièrement sournois puisque la
profondeur de l’eau indiquée sur la carte n’a que quelques
mètres de plus que le zéro des cartes. L’équipage
scrute le moindre rocher apparaissant au loin et suit
attentivement l’évolution des courants afin que le saphir
puisse conserver son cap. 50 milles marins et dix
heures plus tard, le voilier pénètre dans le port de sainthélier.
Nous sommes à la mi-août, en pleine haute saison.
Plusieurs bateaux font la queue sur le ponton d’attente
situé dans l’avant-port. Le saphir rejoint cette
file. Il faut alors attendre près de trois heures avant que
l’eau ne soit suffisamment haute pour que les bateaux
puissent passer la digue et entrer dans le port. Une fois
l’inévitable apéritif du soir dégusté, l’équipage s’attaque
au repas. ses membres cuisineront souvent euxmêmes,
une conséquence des marées qui ne sont pas
forcément à l’heure pour le dîner.
Jersey Cream et brandy à la pomme
L’équipage souhaite visiter l’île de Jersey. saint-hélier,
sa ville principale, est très vivante. Plusieurs bus quittent
la gare pour toute l’île, il suffit donc d’en choisir un pour
faire une petite excursion. Mais attention, on circule ici
à gauche et l’équipage, qui a une fâcheuse tendance à
l’oublier, regarde toujours d’abord à gauche avant de traverser
la route. La monnaie de l’île de Jersey est la livre
Jersey. elle correspond à la livre sterling, mais n’est acceptée
que sur les îles de la Manche. si la livre sterling
est acceptée partout, l’euro n’est que rarement le bienvenu.
Jersey est dominée par le vert: des vaches broutent
l’herbe des prairies et les publicités pour le Jersey
Cream foisonnent. Il s’agit là d’une délicieuse crème
grasse utilisée aussi bien pour les toffees que pour les
scones du tea time à 17h. au nord de l’île se trouve
même un petit domaine viticole (La Mare Wine estate)
qu’il est possible de visiter et qui produit non seulement
du vin, mais aussi du brandy à la pomme et du chocolat.
Les navigateurs qui ne souhaiteraient pas s’amarrer
dans le port de saint-hélier peuvent jeter l’ancre dans
Parmi les spécialités figurent,
outre les huîtres, également les
galettes et les crêpes. Sans oublier
le fameux cidre breton..
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Plymouth Poole
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Lands End
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BournePortsmouthmouth Penzance
Is. of Scilly
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Falmouth
C. de la Hague
Guernsey
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(GB) Jersey Cherbourg
Lyme B.
Dover
Calais
Hastings
Ä r m e l k a n a l
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Baie de la Dieppe
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Le Havre Fécamp
Golfe de St-Malo
Deauville
Amiens
I. d’Ouessant
Saint-Lô
Moirlaix Granville Caen Rouen
Brest St-Brieuc
St-Malo N o r m a n d i e
Pt.du Raz
Quimper
B r e t a g n e
Loirent
Vannes
Belle-Ile
St-Nazaire
la saint aubin bay située à l’est du port. C’est d’ailleurs
ce que fera l’équipage lors de son retour sur le continent
car lorsque le bateau est au mouillage, il est possible
d’appareiller sans devoir tenir compte des marées, par
exemple un dimanche à 5h du matin.
Mais on n’en est pas encore là. Le saphir doit encore
parcourir 20 milles en direction du nord-ouest jusqu’à
guernesey où l’équipage passera la nuit à st-Peters-
Port. après avoir discuté de la situation tard le soir en
consultant les prévisions météo maritimes et la carte
des courants autour d’un bon verre de whisky, il est décidé
que le bateau continuera sa course pour aurigny
demain et que l’on s’arrêtera à nouveau à guernesey
sur le chemin du retour. aurigny, c’est la sauvage, l’inconnue,
l’île des oiseaux. elle se trouve à 20 milles marins
au nord-est de guernesey et 10 milles marins du
Cap de la hague. L’équipage a le choix entre deux caps
pour cingler la braye bay située au nord. Il décide de
passer à l’est de l’île par «The race». L’atlas des courants
affiche ici des flèches d’une épaisseur impressionnante.
«Le temps à notre disposition pour ce passage
est d’une demi-heure», explique hans Werner. «Passé
ce délai, nous retournons à Cherbourg». La navigatrice
du jour hésite. elle jette un œil attentif aux «swinge»,
la voie d’accès ouest à aurigny. Mais elle prend peur
après avoir étudié la carte des courants et les rochers
qui se trouvent sur ce cap. «Le swinge, c’est exclu.» elle
fait alors quelques calculs et propose: «Départ 10h, arrivée
15h30, route 27 milles marins, courant dans le
sens de la marche, vent de travers». Puis elle va dormir,
l’esprit tranquille.
Le jours suivant, tout se déroule comme prévu (pour
le moment). Mais le saphir avance trop rapidement.
Prendre «The race» au mauvais moment pourrait l’entraîner
dans une chevauchée infernale pour arriver au
mauvais endroit. Le saphir file à vive allure. Notre navigatrice
transpire devant la carte des courants. Puis
vient la décision. «Nous allons passer par le swinge.
Rennes
Nantes Angers
Loire
Le Mans
Str. of Dover
Seine
PARIS
Orléans
Il n’y a presque pas de courant à cet endroit en ce
moment.» Notre navigatrice s’aide du gPs: le saphir
ne doit pas faire cap à moins de 2 degrés 15 minutes
ouest afin de ne pas approcher les terres de trop près.
hans Werner met soudain le moteur en marche et
pousse le bateau à bâbord. son seul commentaire:
«Côte sous le vent». Notre navigatrice a mal estimé
le courant. Le soir, elle se rendra compte qu’elle était
partie une heure trop tôt car elle avait pris la mauvaise
heure comme base de calcul. Le voyage n’aura
duré que trois heures et demie pour 15,7 milles.
Aurigny en «swingeant»
Il est 12h30 à bord et le saphir met le cap sur le swinge.
L’eau bout, fait des bulles et gicle comme si le diable
lui-même avait prévu une petite fête au fond de la mer.
Le saphir cafouille et fait des mouvements de roulis. a
bâbord, un navigateur suit ses traces avec la même absence
de sérénité. a tribord, un grand cargo fait de
même en traversant lourdement cette cohue de vagues
et de rapides. La braye bay apparaît après une demiheure.
Le phare qui s’y trouve est également allumé
pendant la journée car le brouillard y est fréquent. encore
quelques remous et le bateau peut enfin se retrouver
dans les eaux plus calmes du port. Les bateaux
hôtes sont ici amarrés à des bouées et le trajet pour rejoindre
la terre ferme à bord d’un dinghy est plutôt long,
surtout par courant contraire.
L’équipage apprécie aurigny et le fait d’avoir passé le
swinge fait de ses membres des petits «Cap horniers».
après avoir bu un verre au mouillage et décidé que l’on
repartira demain après-midi à 16h, il est temps de s’offrir
un repos bien mérité à bord ou sur la terre ferme. Il
est possible de commander un taxi maritime sur le canal
37. Celui-ci transportera confortablement les personnes
qui le désirent à terre ou sur le bateau pour 1,50
livre (des livres guernesey). Près de l’hôtel situé sur le
bord de la plage, un homme peint ce paysage idyllique
et digne d’une carte postale. L’équipage achète du yoghourt
d’aurigny au supermarché du coin. on trouve
également dans le port une grande boutique hors taxes
d’accessoires nautiques.
Des jardins en fleurs sur Guernesey
Mais il vaut également la peine de se rendre sur guernesey.
Comme prévu, l’équipage y passera une journée.
saint-Peters-Port est une très belle petite ville
comptant de magnifiques échoppes où l’on se fera un
plaisir de flâner et faire ses achats. Le réseau des bus
est également bien ficelé sur guernesey. Il suffit de
faire un petit tour de l’île pour admirer des jardins en
fleurs très bien entretenus, des prairies vertes et de
petites maisons coquettes. Les bunkers de la seconde
guerre mondiale attirent l’attention de l’équipage sur
les trois îles de la Manche et sur saint-Malo. Ces îles
74 seaside marina@marina-online.ch • www.marina-online.ch
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benoit stichelbaut / DPPI
ont été pendant longtemps sous occupation allemande.
Les phares, qui ont été détruits par les allemands
durant la guerre, ont été reconstruits.
C’est par exemple le cas du roches Douvres que le
saphir croise lors de son retour vers la côte française.
Il s’agit du phare le plus éloigné des côtes de la France.
Il a été construit sur un dangereux plateau rocheux
que les bateaux essaient d’éviter le plus possible. a
l’aube, le saphir navigue à une distance raisonnable
de ce dernier. Il met ensuite le cap sur Lézardrieux, un
port du fleuve Trieux. sur la route du retour pour
saint-Malo, le saphir passe également par Paimpol
et s’arrête à l’île de bréhat pour une petite baignade.
Deux véritables perles bretonnes à ne pas manquer.
L’île de bréhat compte des centaines de petites baies.
Le passage par les courants, à proximité des hautsfonds
et à travers la forêt de balises demande beaucoup
de concentration.
Paimpol vivait auparavant exclusivement de la pêche
jusqu’au large de l’Islande. elle a ceci de fascinant
que l’écluse par laquelle nous passons se ferme
derrière le voilier et semble se vider comme une baignoire.
si l’on se promène par marée basse devant
l’écluse, la mer se trouve à des kilomètres et des balises
escortent le petit filet d’eau du canal entièrement
dragué. L’écluse est ouverte pendant deux heures
et demie avant et après la marée haute. Les
voiliers qui passent par ici doivent également faire
des calculs très précis de leur tirant d’eau au coin
navigation. enfin, voici venu le temps du dernier
verre et l’équipage se sépare non pas avec une bière,
mais avec un vrai cidre breton.
Trois bonnes raisons de choisir la breTagne
Hans Werner navigue près de sept semaines par année en Bretagne depuis dix
ans. Instructeur de voile et de permis B il aime dire que «la Bretagne, c’est pour
toujours ou plus jamais». Ses trois raisons de choisir la Bretagne:
Les défis en matière de navigation
Les paysages tout simplement magnifiques
Les délicieux mets des restaurants, pour autant qu’on les connaisse bien.
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