Le Laos, pays de la tranquillité - Marina.ch
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Un temple sur <strong>la</strong> rive<br />
nous accostons. au sud <strong>de</strong> pakse, le Mékong glisse<br />
calmement à travers un <strong>pays</strong>age calme et se blottit<br />
contre les rives et leurs cultures <strong>de</strong> légumes, <strong>de</strong> canne<br />
à sucre et <strong>de</strong> cacahuètes. les nombreuses clôtures en<br />
bambou protègent les jardins <strong>de</strong>s porcs qui se ba<strong>la</strong><strong>de</strong>nt<br />
ici en liberté.<br />
soudain, <strong>de</strong>s forces invisibles brassent l’eau couleur<br />
café au <strong>la</strong>it du fleuve. <strong>de</strong>s tourbillons attirent <strong>de</strong>s<br />
morceaux <strong>de</strong> bois dans les entrailles du Mékong.<br />
là où les dragons sont à l’affût! pour les calmer, il<br />
faut faire <strong>de</strong>s sacrifices sur l’autel du bateau… nous<br />
<strong>la</strong>rguons les amarres.<br />
<strong>de</strong>rrière le vil<strong>la</strong>ge endormi <strong>de</strong> Champasak s’élève<br />
une montagne dont le sommet était interprété par<br />
les khmers hindous qui vécurent jadis ici comme le<br />
pénis <strong>de</strong> shiva: le lingam, le phallus <strong>de</strong> shiva, un<br />
objet auquel est voué un véritable culte sur cette<br />
montagne sacrée. Ce n’est pas pour rien si ce<br />
temple, hindouiste à l’origine, a été construit ici.<br />
edifié au Vie siècle et donc plus vieux que les légendaires<br />
angkor Wat du Cambodge, Wat phu a<br />
résisté au temps en se transformant en temple<br />
bouddhiste. si l’on partait d’ici en ligne droite vers<br />
le sud-ouest, on finirait par arriver <strong>de</strong>vant le légendaire<br />
angkor Wat après avoir parcouru 250 kilomètres:<br />
au niveau <strong>de</strong> leur ar<strong>ch</strong>itecture, ces constructions<br />
cambodgiennes rappellent Wat phu qui a<br />
cependant été édifié 600 ans plus tôt. les savants<br />
se disputent encore et toujours concernant l’histoire<br />
<strong>de</strong> cette construction. Tout le mon<strong>de</strong> est par<br />
contre unanime à propos <strong>de</strong> <strong>la</strong> situation <strong>de</strong> ce monument<br />
inscrit au patrimoine mondial <strong>de</strong> l’unesco<br />
et qui est comme suspendu entre <strong>de</strong>ux hibiscus: une<br />
situation idyllique!<br />
un ferry traverse également le Mékong <strong>de</strong>puis le milieu<br />
du vil<strong>la</strong>ge <strong>de</strong> Champasak. Mais <strong>de</strong>puis qu’un<br />
nouveau pont a été construit à 30 kilomètres, à pakse,<br />
ce ferry doit faire face à <strong>la</strong> concurrence. le canotier<br />
explique très calmement: «le nombre <strong>de</strong> véhicules qui<br />
utilisent mon ferry a considérablement baissé à cause<br />
du pont. donc je monte les prix.» plutôt surprenant.<br />
Que va-t-il se passer? les passagers motorisés vontils<br />
payer ce «supplément <strong>de</strong> solidarité» afin que ce<br />
ferry puisse continuer à exister? ou alors, le canotier<br />
fait-il sombrer son bateau avec sa politique <strong>de</strong> prix?<br />
l’avenir nous le dira: je dois lui rendre visite plus tard<br />
(il a déjà survécu pendant <strong>de</strong>ux ans).<br />
«Sabai<strong>de</strong>e!»<br />
avant que <strong>la</strong> nuit tropicale ne tombe sur le Mékong,<br />
le <strong>pays</strong>age se met à rougeoyer, affi<strong>ch</strong>ant tour à tour<br />
<strong>de</strong>s teintes orangées et rouges pour ensuite <strong>la</strong>isser<br />
p<strong>la</strong>ce à l’obscurité. et voilà que <strong>la</strong> lumière revient: notre<br />
équipage a fait un feu sur un banc <strong>de</strong> sable et <strong>la</strong><br />
88 seasi<strong>de</strong> marina.<strong>ch</strong> juillet/août 12<br />
juillet/août 12 marina.<strong>ch</strong><br />
gril<strong>la</strong><strong>de</strong> Mékong peut commencer. Bien que nous<br />
ayons <strong>de</strong>ux capitaines qui se re<strong>la</strong>ient à bord, on ne<br />
navigue jamais pendant <strong>la</strong> nuit, car trop dangereux.<br />
le niveau <strong>de</strong> l’eau qui peut varier <strong>de</strong> 10 à 12 mètres<br />
entre <strong>la</strong> saison sè<strong>ch</strong>e et <strong>la</strong> saison <strong>de</strong>s pluies oblige en<br />
effet les hommes à mémoriser l’apparence du Mékong<br />
mètre par mètre à <strong>ch</strong>aque niveau <strong>de</strong>s eaux, à connaître<br />
parfaitement les zones navigables et à i<strong>de</strong>ntifier les<br />
endroits critiques en se basant sur certains arbres<br />
situés sur <strong>la</strong> rive. les capitaines du Mékong doivent<br />
avoir une mémoire photographique.<br />
le matin, l’atmosphère est brumeuse. un bateau pétara<strong>de</strong><br />
<strong>de</strong>vant nous. ses passagers nous <strong>la</strong>ncent un<br />
amical «sabai<strong>de</strong>e!», <strong>la</strong> formule <strong>de</strong> salutation <strong>la</strong>otienne.<br />
heureusement qu’il n’y a pas <strong>de</strong> bateaux <strong>de</strong><br />
sport au sud du <strong>la</strong>os. on ne les croise et les entend<br />
qu’un peu plus au nord. sans pot d’é<strong>ch</strong>appement, ils<br />
filent bruyamment sur l’eau. et attention s’il tombent<br />
sur un morceau <strong>de</strong> bois flottant. leur coque fine <strong>de</strong><br />
bois peint exploserait comme une bulle <strong>de</strong> savon. les<br />
passagers doivent donc porter <strong>de</strong>s casques. une<br />
obligation <strong>de</strong> porter <strong>de</strong>s casques sur l’eau! C’est le<br />
seul endroit au mon<strong>de</strong> où l’on rencontre une telle<br />
obligation, que les <strong>la</strong>otiens suivent pourtant sans<br />
re<strong>ch</strong>igner. <strong>la</strong> vie à bord d’un bateau du sud du <strong>la</strong>os<br />
est tranquille et ne nécessite pas le port d’un tel<br />
casque. Fini les réc<strong>la</strong>mations sur ces bateaux <strong>de</strong><br />
transport <strong>de</strong> passagers ouverts ou couverts d’un toit<br />
en tôle! les dé<strong>ch</strong>argements, les transbor<strong>de</strong>ments, les