Revue internationale d'écologie méditerranéenne International ...

aussi de persistance d’espèces, afin de contribuer à la
construction de bases scientifiques solides en vue d’une
meilleure évaluation du degré de vulnérabilité des espèces
et de la mise en place de stratégies de conservation pertinentes
et efficaces. Le bassin méditerranéen a représenté
un contexte d’étude pertinent, notamment du fait de la problématique
d’invasion ancienne du rat noir Rattus rattus
sur les îles, qui reste à l’heure actuelle encore très présente.
Dans le cadre d’un premier axe de recherche, nous nous
sommes intéressés à la dimension temporelle des invasions
biologiques. L’analyse d’une base de données concernant
ca. 300 îles et îlots du bassin méditerranéen occidental a
permis de souligner que la persistance sur le long terme
des pétrels et puffins de Méditerranée, malgré une présence
ancienne et généralisée des rats noirs sur ces îles, a pu être
facilitée par la diversité de contextes insulaires aux caractéristiques
biogéographiques variées.
Dans un second temps, nous nous sommes penchés plus
finement sur les mécanismes d’interactions entre rats et
oiseaux marins ainsi que sur les mécanismes d’impact des
rats. Nos études ont été conduites sur l’archipel des îles
d’Hyères (Var) et ont porté, d’une part, sur le suivi des
patrons spatio-temporels d’interactions entre rats noirs et
puffins yelkouan Puffinus yelkouan, et d’autre part, sur la
mise en place de tests comportementaux de capacités de
prédation réalisés in situ. Nos résultats ont révélé, de
manière contre-intuitive, des interactions limitées entre rats
et puffins au niveau des sites de reproduction des puffins
de l’île de Port-Cros, ainsi que des capacités de prédation
limitées des rats noirs sur des œufs d’oiseaux marins,
même de petite taille.
En outre, une synthèse bibliographique des méthodologies
employées depuis les 30 dernières années pour évaluer
l’impact des rats sur les oiseaux marins appuie l’existence
de lacunes dans nos outils méthodologiques, illustrant ainsi
la forte nécessité de combiner les sources d’information
variées afin d’éviter certains biais méthodologiques qui
pourraient contribuer à une mauvaise évaluation de l’impact
des rats, et par conséquent du degré de vulnérabilité
des espèces.
Enfin, nous nous sommes intéressés au fonctionnement des
populations insulaires de rats noirs, à partir d’un suivi de
leur écologie (utilisation des ressources et de l’espace) et
de la dynamique spatio-temporelle de leurs populations sur
le long terme. Pour cela, une étude de l’écologie trophique
d’une population de rats noirs a été combinée à un suivi
sur deux années de leurs dynamiques de populations et
patrons de déplacements sur une petite île de Méditerranée
(réserve naturelle de Bagaud), présentant une hétérogénéité
spatio-temporelle marquée dans la disponibilité des ressources.
Nos résultats ont permis de conforter la forte plasticité
écologique des rats noirs à l’échelle de la population
entière. Par contre, ils mettent également en évidence qu’à
l’échelle des individus, la plasticité écologique des rats
noirs est sensiblement restreinte. Nous avons par ailleurs
démontré l’importance des apports épisodiques d’eau
douce (pluies saisonnières) et des ressources d’origine
allochtone (dérivées des goélands leucophées et Carpo-
ecologia mediterranea – Vol. 36 (1) – 2010
Résumés de thèses
brotus spp.) sur le fonctionnement des populations de rats
noirs de l’île de Bagaud, suggérant ainsi le rôle important
de ces ressources allochtones dans le maintien des populations
de rats noirs sur les îles de Méditerranée, aux conditions
hydriques parfois drastiques.
Des pistes nouvelles de recherche sont suggérées qui permettraient
de mieux appréhender les processus impliqués
dans l’impact des rats sur la faune insulaire, dans les extinctions
d’espèces mais aussi dans leur coexistence durable
parfois observée.
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