Vol. 32 – 2006 - Ecologia Mediterranea

Évolution des habitats et changement climatique :
quelles conséquences pour les populations de Lézard ocellé, Lacerta lepida (Saurien, Lacertidés), en limite nord de répartition ?
d’estimer les effectifs sur quatre des sites analysés
au cours du temps (figure 5).
Sous l’hypothèse que les valeurs de densité
retenues aient été effectives sur les 4 sites en
1950, les effectifs initiaux devaient se situer
entre 500 et 1 800 individus, soit des valeurs
tout à fait satisfaisantes pour assurer le maintien
d’une population. Dans les années 2000,
ces valeurs ne sont plus que de 90 à 300 individus
et, si l’on extrapole la tendance pour
2020, seul le site de La Rochebeaucourt pourrait
encore retenir une population de Lézard
ocellé. Bien entendu, ces estimations ne sont
que des ordres de grandeurs. Elles ne tiennent
pas compte d’autres facteurs pouvant également
agir sur l’évolution des effectifs : effet
de la fragmentation, altération des habitats ou
des ressources alimentaires, etc.
Discussion
Le Lézard ocellé semble une espèce en nette
régression, notamment dans la partie nord de
son aire de répartition. Cette régression
s’illustre à la fois par la disparition de populations
historiques (Cheylan & Grillet 2005)
et par la forte réduction des populations
contemporaines. Les 10 populations analysées
entre le Lot et la Charente-Maritime montrent
une perte des habitats favorables de 45 % au
cours des 50 dernières années, perte qui s’accompagne
d’un morcellement à l’intérieur de
chaque station et d’un isolement croissant
entre stations, au fur et à mesure que l’on se
dirige vers le nord-ouest. Les risques d’extinction
s’en trouvent accrus : facteurs stochastiques
de nature démographique ou génétique,
destruction de l’habitat, prélèvements.
Cette régression résulte d’un abandon généralisé
de l’élevage au profit d’un boisement
naturel ou artificiel sur les sols peu profonds,
et de l’ouverture de parcelles agricoles sur les
terres les plus fertiles. Cette perte des milieux
ouverts pâturés concerne également les départements
de la Corrèze (GMHL 2000), de la
Lozère (Destre et al. 2001), de l’Aveyron
(Bernard 1997) et plus globalement, l’ensemble
des départements situés à l’ouest du
Massif central. Ce constat exprime une tendance
générale de la forêt française qui a doublé
en surface depuis le milieu du XIX e siècle
(source : Inventaire forestier national) et qui a
progressé de 40 000 ha pour la seule année
2006 (IFEN 2006). Les départements du Lot,
ecologia mediterranea – Vol. 32 – 2006
Figure 5 – Évolution théorique des populations de Lézard ocellé, Lacerta
lepida, sur 4 des 10 sites étudiés.
Theoritical evolution of Ocellated Lizard, Lacerta lepida,
populations on 4 of the 10 studied sites.
de la Dordogne et de la Corrèze font partie
des départements français les plus concernés
par cette progression. Celle-ci s’accompagne
d’un processus de fragmentation bien mis en
évidence sur les sites de Paussac et de La
Rochebeaucourt. Les difficultés d’échanges
entre sous-populations s’en trouvent accrues
ainsi que les risques d’extinction pour la
population. Concernant les risques d’extinction,
au moins 6 des 10 populations étudiées
dans le cadre de ce travail occupent des sites
isolés, avec peu ou pas de possibilités
d’échanges avec l’extérieur (Cazillac, Chasteaux,
Paussac, La Rochebeaucourt, Marsac,
Bussac). Ces populations sont par ailleurs
petites : quelques dizaines à quelques centaines
d’individus tout au plus. Si le rythme
de régression des habitats se maintient, on
peut s’attendre à leur disparition au cours des
vingt prochaines années. Au rythme actuel, la
disparition du Lézard ocellé peut donc être
envisagée à court terme (2020-2030) dans la
région comprise entre le département du Lot
et la Charente-Maritime.
Plusieurs cas d’extinction en milieu insulaire
nous renseignent sur les risques encourus par
les petites populations de Lézard ocellé : l’île
de Berlenga au Portugal, et les îles de Porquerolles
et de Ratonneau en France. Sur
Ratonneau (100 ha) l’espèce était connue au
début du XX e siècle. Elle se serait éteinte suite
à l’introduction de chats (Mourgue 1930). Sur
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