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Vol. 32 – 2006 - Ecologia Mediterranea

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Écologie trophique de la Cigogne blanche (Ciconia ciconia) et du Héron garde-bœufs (Bubulcus ibis) en Kabylie (Algérie)<br />

lité de se déplacer sans être entravé par la<br />

végétation. Ces dernières années, on a<br />

observé toujours plus de cigognes qui cherchaient<br />

leur nourriture sur les dépôts d’ordures.<br />

C’est peut-être dans le nombre croissant<br />

de ces décharges publiques et dans la<br />

destruction des ressources naturelles d’alimentation<br />

des cigognes qu’il faut voir les<br />

causes du changement de comportement de<br />

ces oiseaux (Martinez Rodríguez & Fernández<br />

1995). D’après Martinez Rodríguez<br />

(1995), les décharges publiques constituent<br />

des ressources alimentaires nouvelles en<br />

Espagne pour la Cigogne blanche, les milans,<br />

les mouettes, les étourneaux, les renards, les<br />

sangliers et les goélands.<br />

En Allemagne (région de l’Elbe moyen),<br />

Dziewiaty (1994) a noté que les cigognes fréquentent<br />

assidûment les prairies (> 85 %),<br />

surtout les pâturages humides. De même dans<br />

le nord-est de la Pologne, les lombrics sont<br />

consommés dans les pâturages et prairies<br />

humides (Pinowski et al. 1991). D’après<br />

Pinowska & Pinowski (1989) en Pologne, la<br />

biomasse consommée par unité de temps est<br />

importante en raison du type de proie capturée<br />

(amphibiens et rongeurs). Il en ressort que<br />

la présence de milieux avec une forte densité<br />

de batraciens et de micromammifères détermine<br />

la distribution des nids et le succès de la<br />

reproduction.<br />

En Kabylie, le Héron garde-bœufs trouve la<br />

plus grande partie de son alimentation dans<br />

les labours, les prairies, les cultures basses,<br />

les zones humides et les mares temporaires,<br />

qui sont fréquentés toute l’année. Par contre,<br />

en Camargue, il est présent toute l’année dans<br />

les marais (Voisin 1991), et les autres milieux<br />

ne sont fréquentés qu’en période de disette,<br />

comme par exemple les décharges (Hafner<br />

1977 ; Franchimont 1985). Les Ardéidés du<br />

delta du fleuve Sénégal, le Héron garde-bœufs<br />

en particulier, exploitent essentiellement les<br />

prairies herbeuses et à un degré moindre les<br />

zones marécageuses (Voisin 1991). Hafner &<br />

Fasola (1992) ont montré que, en France,<br />

Espagne et Italie, le Héron garde-bœufs n’utilise<br />

qu’une gamme assez étroite de biotopes<br />

secs et humides. Partout, il est fortement attiré<br />

par le bétail et les chevaux. Dans la vallée du<br />

Sébaou, sur 500 observations de Hérons<br />

garde-bœufs au gagnage, 72 % se trouvaient<br />

en association avec du bétail, dont 52 % avec<br />

des bovins, 17 % avec des moutons et 3 %<br />

avec des chèvres. Neuf pour cent suivaient des<br />

tracteurs et 1 % des moissonneuses-batteuses.<br />

ecologia mediterranea <strong>–</strong> <strong>Vol</strong>. <strong>32</strong> <strong>–</strong> <strong>2006</strong><br />

Dans ses grandes lignes, le régime alimentaire<br />

du Héron garde-bœufs et celui de la Cigogne<br />

blanche se ressemblent beaucoup dans la vallée<br />

du Sébaou. Dans les deux cas, les insectes<br />

dominent largement en nombre toutes les<br />

autres classes animales, tout en ne représentant<br />

qu’une petite partie de la biomasse ingérée.<br />

Les lombrics occupent une bonne place<br />

tant en nombre qu’en biomasse, et les vertébrés,<br />

bien que peu nombreux, comptent à eux<br />

seuls pour la quasi-totalité de la biomasse<br />

ingérée. La même tendance est remarquée par<br />

Struwe & Thomsen (1991) en Allemagne, où<br />

les vertébrés totalisent 75 % de la biomasse<br />

ingérée par la Cigogne blanche. En Allemagne<br />

du Nord, les batraciens et les vers de<br />

terre (Lumbricidés) constituent la plus grande<br />

part de la biomasse ingérée (Thomsen 1995 ;<br />

Thomsen & Struwe 1994). Dans le Dannenberger<br />

Marsch en Basse Saxe, les vertébrés<br />

occupent 80 % en poids du menu de la<br />

Cigogne blanche avec surtout des rongeurs<br />

(Dziewiaty 1992). Au Danemark, la nourriture<br />

exclusive de la Cigogne blanche est composée<br />

de lombrics, de grenouilles, de mammifères<br />

et d’insectes (Skov 1991). La<br />

Cigogne se nourrit en Espagne en période<br />

d’hivernage d’écrevisses Procambarus clarkii<br />

et de carpes Cyprinus carpio présentes en<br />

abondance (Sánchez et al. 1995).<br />

Concernant le régime alimentaire du Héron<br />

garde-bœufs, les insectes terrestres représentent<br />

également l’essentiel des proies capturées<br />

en nombre. Ils sont capturés dans tous les<br />

milieux fréquentés. En revanche, les batraciens<br />

et les lombrics qui constituent l’essentiel<br />

des proies capturées en termes de biomasse,<br />

ne représentent que peu de captures.<br />

Ils proviennent exclusivement des prairies<br />

humides et des labours. La faible proportion<br />

de batraciens dans le Sébaou s’explique par<br />

l’assèchement de la région qui est soumise à<br />

une exploitation intensive des herbages. Britton<br />

& Moser (1982) et Voisin (1991) signalent<br />

en Camargue la présence dans le régime<br />

alimentaire du Héron garde-bœufs de Gambusia<br />

affinis. Le Héron garde-bœufs est un<br />

insectivore (consommant surtout des coléoptères<br />

et des orthoptères) avec une tendance<br />

carnivore plus ou moins marquée suivant les<br />

situations (Bredin 1983), entre autres lorsqu’il<br />

niche, car ses jeunes ont besoin de vertébrés<br />

(Voisin 1991).<br />

Concernant l’effort de capture, la Cigogne<br />

blanche capture en Kabylie, en moyenne,<br />

2,88 proies par minute. En guise de compa-<br />

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