Vol. 35 – 2009 - Ecologia Mediterranea - Université d'Avignon et des ...

NOURY BENABADJI, RÉDDA ABOURA, FATIMA ZOHRA BENCHOUK
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la fertilité des terres dont l’exposition à l’érosion
hydrique et à la déflation due aux vents
augmentent. La destruction de ce couvert
végétal à Lygeum spartum expose le sol aux
effets desséchants de vents chauds et secs
(chergui et sirocco) causant parfois des tempêtes
de poussières et la formation de dunes
de sable (Haddouche et al. 2009 ; Le Houérou
2005).
La charge du bétail dans la région est élevée
(Hassi Mellah, El-Aouedj et El-Aricha) et
varie de 6 à 7 ovins par hectare (Benabdelli
1983 ; Aidoud et Aidoud Lounis 1991). La
charge moyenne dans une région appartenant
à l’étage semi-aride ne peut excéder 1 ovin
par hectare sans risque de perturbation significative
(Le Houérou 1971). Dans la même
région le troupeau ovin pâturant au printemps
peut dépasser les 300 000 têtes (information
communiquée en 2005 par les éleveurs de la
région).
Pour Ferchichi et Abdelkebir (2003) « le surpâturage,
qui est une conséquence du dépassement
de la charge, entraîne un changement
dans la composition de la communauté végétale
à cause de l’effet sélectif de pacage ». Ces
zones sont aujourd’hui le théâtre d’un déséquilibre
écologique néfaste et continu.
La régénération de ces peuplements steppiques
est souvent empêchée par le broutage
et le piétinement des semis (Le Houérou 1975
et 1995). Et par certaines pratiques culturales,
telles l’utilisation de tracteurs à charrues polydisques
émiettant et pulvérisant les sols à texture
sableuse d’une part et la destruction totale
de la végétation d’autre part. Dans la région
la culture céréalière quant à elle s’étend sur
les hautes plaines steppiques entre El-Aricha,
El-Aouedj et Hassi Mellah et également sur
les piémonts sud du djebel Mékaidou. De
1973 à 2003, en trente années, la céréaliculture
sur ces hautes plaines a nettement progressé
en surface (17,77 % en 1973 à 27 % en
2003) (Bouazza et al. 2004). L’extension de
ces superficies cultivées est particulièrement
visible de part et d’autre des routes, la première
nationale 22 (reliant Sebdou – El-Aricha),
et la deuxième route de Wilaya (reliant
Sidi Djilali – El-Aricha) qui longe Hassi Mellah.
L’abandon de ces espaces laisse à l’érosion la
primauté sur ces aires dénudées. Ces sols sont
fragilisés par les labours au polydisque
(cover-croop) à sec, et souffrent d’un décapage
de l’horizon superficiel.
Restauration
de ce parcours steppique
Devant l’étendue du fléau qui menace les ressources
naturelles dans cette steppe de l’ouest
algérien, la régénération des parcours a été
durant les quatre dernières décennies le défi à
relever pour de nombreuses actions d’aménagement
comme pour les travaux de recherche
expérimentale sur la restauration.
Il convient dans un premier temps d’envisager
l’installation d’une végétation plus adaptée
à ce milieu, dans un second temps la réinstallation
d’espèces chaméphytiques vivaces à
Lygeum spartum et Artemisia herba-alba.
Les steppes à Noaea mucronata, Atractylis
serratiloides et à Salsola vermiculata se développent
relativement bien. Il conviendrait
d’utiliser ces espèces vivaces comme capteurs
des sables éoliens en les plaçant par bande
perpendiculairement aux vents dominants,
cette opération favoriserait l’installation d’un
voile sableux sur des zones de battance pour
permettre la régénération et le repeuplement
d’espèces telles que Brachypodium distachium,
Poa bulbosa, Schismus barbatus…
L’introduction d’Atriplex numilaria (1 500 à
2 000 UF/ha/an) peut s’avérer bénéfique pour
le bétail. Les plantes épineuses (Noaea
mucronata…) présentent l’avantage de briser
les couloirs de passage des troupeaux et permettent
la remontée biologique d’espèces plus
intéressantes (palatables).
La mise en défens parcellaire toute l’année
avec rotation des troupeaux pourrait contribuer
à la réinstallation progressive des espèces
de ce faciès à Lygeum spartum.
Selon Floret (1981), la comparaison de la
végétation et des états de surface a montré
l’efficacité de la protection. D’après Bourbouze
(1997), la mise en défens d’une steppe
dégradée permet, après un laps de temps plus
ou moins long, la reconstitution des caractéristiques
majeures (couvert, composition, production)
de la végétation préexistante. En
Tunisie, des effets positifs similaires ont été
observés par Jauffret et Lavorel (2003).
Globalement la mise en défens favorise la
régénération des pérennes qui en piégeant du
sable et la matière organique et en permettant
l’infiltration de l’eau de pluie, entraîne l’accroissement
du couvert végétal et son maintien
en période de risque d’érosion (Floret et
Pontanier 1982). Les mêmes auteurs ajoutent
que les effets de la mise en défens sont
variables : c’est ainsi qu’en Tunisie, il a été
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