Vol. 35 – 2009 - Ecologia Mediterranea - Université d'Avignon et des ...

SEGHIR HADJADJ AOUL, MOHAMED CHOUIEB, ROGER LOISEL
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hydrique et trop exposés, ils se dessèchent et
ne dépassent pas le cap du premier été.
Des observations similaires ont été faites pour
Pinus halepensis dans le sud-est français par
Loisel (1967), pour Pinus pinea en Italie par
Masseti et Mencuccini (1991), pour Quercus
suber en Tunisie par Hasnaoui (1991) et pour
Quercus suber et Quercus pubescens en Sicile
par Di Pasquale et Garfi (1998).
Entre les arbustes, c’est-à-dire parmi la végétation
basse (cistes, romarin et lavandes,
tableau 6), la germination semble mieux se
réaliser que dans les vides et les petites clairières
où le sol est presque à nu. En effet, ce
type de couvert vient atténuer sensiblement le
dessèchement des surfaces (évaporation du
sol) et permet ainsi aux semences de trouver
une certaine humidité et de germer. En fait,
c’est sous l’arbre lui-même à l’abri de la
cépée, c’est-à-dire sous un léger feuillage, que
l’on observe le maximum de régénération. Ce
couvert paraît idéal à la reprise des plantules
puisque le feuillage peu dense du thuya de
Berbérie permet à ses plantules d’avoir assez
de lumière mais aussi assez d’ombre au cours
de la journée.
Les résultats obtenus montrent que la régénération
du thuya présente de bonnes potentialités
mais subit aussi des contraintes. Parmi
ces contraintes, celles qui ressortent le plus de
notre analyse, sont la litière et le pâturage.
Ces facteurs agissent à des temps différents.
Concernant la litière, la mortalité des jeunes
plantules semble être liée, au moins en partie,
à l’épaisseur de l’horizon A0 mais aussi à la
nature de cette litière. Dans ce cas-ci, c’est
son abondance résultant soit de la végétation
en place, soit des reboisements de pin d’Alep,
soit des deux à la fois qui semble bloquer le
développement normal de la germination.
L’épaisseur de la litière fait que les jeunes
plants ne possédant pas de racines suffisamment
développées ne peuvent atteindre l’horizon
A1 plus humide (Tan et Bruckert 1992).
Une litière trop importante freinerait ainsi
l’enracinement de la plantule au sol. Pour cela
« aux États-Unis d’Amérique, on a coutume
avant régénération naturelle, d’éliminer par
“brûlage contrôlé” la litière trop épaisse »,
d’après Alexandrian et al. (1980).
Nous avions remarqué par ailleurs que la
reprise des jeunes plantules est bonne autour
et sous le chêne kermès (région de Frenda).
Cela n’est pas le cas sous le pin d’Alep c’està-dire
sur la litière formée d’aiguilles, litière
qui reste sèche en été (El Hamrouni 1978).
Là, les semences du thuya ne trouvent pas
assez d’humidité pour démarrer leur germination.
La nature chimique de la litière du pin
d’Alep pourrait jouer un rôle dans la germination
des graines de thuya. Ainsi, le reboisement
en pin d’Alep qui est à l’origine de cette
litière constituée essentiellement d’aiguilles
freinerait la régénération du thuya. De même,
l’absence de litière sur un sol nu peut tout
aussi bien inhiber la régénération. C’est le cas
des clairières où le sol est tassé ou lorsque la
plantule, ne disposant pas d’abri, se dessèche.
Par ailleurs, le pâturage semble agir de deux
manières sur la régénération. Tout d’abord, il
participe au tassement du sol, ce qui compromet
l’ancrage des radicules des plantules.
D’autre part, le troupeau broute les jeunes
plantules encore tendres et décapite les bourgeons
terminaux des jeunes plants, ce qui
bloque leur croissance en hauteur. Aussi, il
n’est pas rare de voir des « touffes » de thuya
de 30-50 cm de haut, résultat d’un pâturage
répété.
Nous citerons en contre-exemple une très
belle régénération que nous avons observée
sur le bas côté d’un virage aux abords d’un
nouveau tracé de route reliant Ouled Mimoun
à Chouly dans les monts de Tlemcen. Cette
position dangereuse car mauvaise visibilité
pour les conducteurs a toujours été contournée
par les bergers et leurs troupeaux. Cela a
permis le développement très dense d’une
centaine de plants de 50 cm de haut environ
sur quelques mètres carrés à proximité de
vieux semenciers (200-300 ans environ) préservés
par un ancien tracé de route. Ce site est
situé à 750 m d’altitude, en limite semi-aridesubhumide
tempéré, en exposition nord et le
sol est constitué par un remblai de tuf. Cette
observation vient confirmer si besoin est, la
nécessité pour les plantules de trouver un sol
meuble bien aéré dans une « aire mise en
défens ».
Conclusion
Si la faculté de rejeter de souche a été salvatrice
dans le maintien des tétraclinaies jusqu’à
présent, il n’en reste pas moins que ce sera la
régénération par semis (naturelle ou artificielle)
qui sera nécessaire pour que le thuya
reprenne son aire et pour le renouvellement
des souches centenaires voire millénaires. Il
restera à mettre en œuvre des mesures pour la
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