Revue internationale d'écologie méditerranéenne International ...

DIVERSITÉ GÉNÉTIQUE DE POPULATIONS NATURELLES DE ROSMARINUS OFFICINALIS L. EN TUNISIE ◆
ces populations, l’irrégularité de la floraison et l’absence
d’individus régénérées à partir de semences.
Une différenciation substantielle entre les populations
est observée. La valeur du F ST calculée pour l’ensemble
des loci polymorphes et pour l’ensemble des populations
est de 0,113. Les populations appartenant à un même
étage bioclimatique manifestent des degrés de différenciation
variables. Les valeurs de F ST entre les populations
de l’aride supérieur et du semi aride supérieur sont
respectivement de 0,051 et 0,042. La différenciation
des populations de l’étage sub-humide est relativement
plus importante (F ST = 0,144). Le romarin, au niveau
de cet étage, se développe souvent sous des forêts de pin
d’Alep séparées par des Djebels à végétation dégradée.
Les populations appartenant à des étages séparés (populations
du sub-humide et de l’aride supérieur) présentent
une différenciation génétique plus importante que celle
observée entre étages bioclimatiques contigus et proches
géographiquement.
De nombreux facteurs, tels que des variations climatiques,
les pressions anthropiques influencent la différenciation
génétique des populations (Karron, 1987 ; Hamrick
& Godt, 1989 ; Holsinger & Gottlieb, 1991 ; Ellstrand &
Elan, 1993 ; Gitzendanner & Soltis, 2000). Chez le romarin,
la structuration des populations ne résulte pas uniquement
de leur éloignement géographique (limitant les flux
des gènes) dû à la destruction des habitats intermédiaires
sous l’influence des fluctuations climatiques anciennes
qui ont affecté la disparition de forêts abritant le romarin
(Le Houérou, 1969 ; Le Floc’h, 1995 ; Le Houérou & Le
Floc’h, 1995) ou des activités humaines (sur exploitation
des nappes) amorcées depuis des centaines d’années. Elle
devrait être également attribuée aux facteurs écologiques,
corrélées aux distances géographiques, définissant les différents
sites (proches ou distants) et influençant le développement
des individus. En effet, la nature asynchrone
de la floraison qui s’opère plus ou moins précocement
selon les étages bioclimatiques (et/ou son absence durant
de longues périodes de sécheresse pour les populations de
l’aride supérieur et du semi aride supérieur) limite les flux
géniques entre les populations. Toutefois, les facteurs écologiques
utilisés dans notre étude (pluviométrie annuelle
et écarts entre température maximale et minimale) ne peuvent
définir à eux seuls les conditions réelles régissant le
développement des individus. D’autres facteurs physiques
(évapotranspiration potentielle, répartition saisonnière et
régime de la pluviosité…) et édaphiques en relation avec
l’isolement géographique des populations devraient être
pris en considération pour mieux appréhender cette différenciation.
ecologia mediterranea, tome 29, fascicule 2, 2003, p. 199-216
Les distances génétiques de Nei (1972) sont faibles
(0,005 à 0,232) ; elles restent dans la gamme des
valeurs rapportées pour des populations conspécifiques
(Hamrick & Godt, 1989 ; Bartlett et al., 2002). La distance
moyenne est de 0,039, ce qui témoignerait d’une
faible hétérogénéité génétique entre les populations. Les
distances les plus faibles ont été observées entre les populations
proches géographiquement et souvent situées dans
le même étage climatique
La forte structuration des populations de romarin et
leur faible divergence génétique témoigneraient de leur
isolation récente sous l’influence des pressions anthropiques
et des facteurs climatiques (et/ou édaphiques)
caractérisant les sites. La conservation in situ ou ex situ
de l’espèce devrait tenir compte de facteurs biologiques
(potentialités de la reproduction sexuée et végétative de
l’espèce, taille des populations) et environnementaux (climatiques,
édaphiques et activités humaines) caractérisant
chaque groupe. La situation de nombreuses populations,
celles de l’aride supérieur notamment, est précaire car les
habitats de ces populations sont très dégradés. La multiplication
végétative du romarin est faible dans ce cas,
et la floraison est épisodique. La conservation in situ de
ces populations, à allèles rares, est prioritaire. Le reboisement
à l’aide d’essences forestières (Pinus halepensis et
Juniperus phoenicea) et la limitation des collectes contribueraient
à la réhabilitation des sites. La transplantation
d’individus, issus de boutures prélevés sur des plantes au
sein de ces populations, devrait contribuer au maintien
de ces dernières.
La conservation ex situ de l’espèce devrait passer par
la collecte d’un maximum d’individus à l’intérieur des
populations et leur multiplication à partir de boutures
dans des « parcs à clones ». La conservation à partir des
semences ne peut être envisagée pour le moment, vu le
faible taux de production de semence viables. Des analyses
supplémentaires (sauvetage d’embryons par culture
in vitro, allo et autopollinisation artificielle, fertilité du
gamétophyte femelle) devraient amener à des informations
dans ce domaine.
Le polymorphisme isoenzymatique révélé par cette
étude peut masquer des variations génétiques et/ou
physiologiques qui correspondraient à des adaptations
particulières. Des analyses du polymorphisme moléculaire
(RAPD, AFLP, microsatellites,…) combinées à
des analyses sur la biologie florale, le comportement des
pollinisateurs et l’installation des individus à partir de
semences à l’intérieur des populations affineraient nos
conclusions sur la diversité génétique du romarin et les
possibilités d’une conservation durable de l’espèce.
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