Revue internationale d'écologie méditerranéenne International ...

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◆ ANALYSES D’OUVRAGES
paysage, notamment la dualité entre forêts et milieux ouverts
ont aussi profondément évolué au fil des civilisations, en étant
d’abord contraintes par les nécessités de survie des populations
humaines (défrichement pour l’agriculture, la chasse, l’urbanisation),
puis d’exploitation forestière généralisée et plus récemment
de fonctionnalité écologique.
Face à la progression exponentielle des territoires boisés et à la
régression concomitante des milieux ouverts (pelouses, prairies),
de multiples mesures pour la gestion et la conservation de ces
derniers furent mises en place à l’échelon européen et national à
partir des années 1970, mais surtout dans les années 1980-1990.
La « biodiversité des milieux ouverts » fût alors vigoureusement
mise en exergue et la conservation des pelouses sèches considérée
comme « une urgence historique ». Assiste-t-on actuellement
à un « retour de tendance », sans doute en partie salutaire car
permettant une vision plus nuancée de la conservation de la
nature ? Il est sans doute trop tôt pour se prononcer, mais la
prise en compte de plus en plus fréquente de la protection des
forêts tempérées par des organismes emblématiques comme le
WWF-Fonds Mondial pour la Nature signe-t-elle aussi le retour
inconscient vers le « sauvage », la quête de la « forêt-vierge » ?
La démarche engagée par le WWF-France depuis quelques
années procède de cette volonté de mieux évaluer l’état de
conservation des forêts françaises afin de promouvoir des aménagements
sylvicoles assurant un maintien durable des diverses
communautés et guildes qui peuplent ces forêts. Destiné à un
public assez vaste, cet ouvrage coordonné par Daniel Vallauri
regroupe les contributions de 18 auteurs dont l’objectif était de
dresser un bilan simple et accessible sur la biodiversité, le fonctionnement,
la protection et les politiques de gestions des espaces
forestiers métropolitains à caractère « naturel ». Cette synthèse se
divise en 6 parties et 24 chapitres.
La première partie (« Etat des connaissances sur les forêts
méditerranéennes ») commence par un rappel bien utile sur
les diverses définitions liées au critère de naturalité, puis sont
succinctement abordées l’évolution des forêts françaises depuis
le post-glaciaire et les conséquences possibles des changements
climatiques. Les notions de base sur le fonctionnement des
forêts à caractère naturel sont ensuite passées en revue ; le rôle
des perturbations spontanées, la place des grands herbivores,
l’importance du bois mort dans les cycles sylvigénétiques et
celle des cavités naturelles vis-à-vis de la faune sont mis en
exergue. Les chapitres suivants traitant de la naturalité et de la
fragmentation des paysages forestiers restent trop généraux et ils
auraient mérité une approche plus fouillée.
La deuxième partie (« Etat de la protection des forêts et de la
biodiversité ») examine les lacunes dans la protection des forêts en
Europe, puis en France ; le chapitre sur la biodiversité comparée
de quelques forêts naturelles a le mérite de souligner cette forte
richesse, fruit d’une entomofaune omniprésente qui représente,
en moyenne, les deux tiers des taxons recensés dans une forêt
évoluée.
Les parties suivantes concernent plus spécialement les orientations
de gestion (troisième partie : « Etat de le gestion des forêts
protégées »), les perceptions socio-anthropologiques de la « forêt
sauvage » (quatrième partie : « Etat des cultures »), l’historique et
les enjeux économiques de la protection forestière (cinquième
partie : « Etat des politiques et de l’économie ») et des propositions
pour améliorer l’efficience de la conservation des forêts en favorisant
la maturité d’une gamme variée de types forestiers (sixième
partie : « Orientations pour l’action »).
Certes, la diversité des thèmes traités n’autorise pas une
restitution fouillée de toutes les informations présentes dans la
littérature et certains chapitres ne sont que de rapides survols
des données existantes. L’écologue méditerranéen pourra aussi
regretter la portion congrue relative aux forêts méditerranéennes
« naturelles », mais il faut reconnaître que les connaissances
demeurent très limitées sur ces types forestiers. Conserver un
réseau significatif de forêts méditerranéennes à caractère naturel
s’impose pourtant, et l’« analyse des lacunes » (gap analysis)
développée par le WWF-Méditerranée (2001) suggère que la
couverture forestière post-glaciaire (steppes arborées comprises)
représentait environ 82 % de la surface totale des pays méditerranéens,
mais seulement 17 % de ce patrimoine forestier subsiste
de nos jours…
En regard des carences dans la protection du patrimoine
forestier national, la parution d’un tel ouvrage était salutaire. Les
objectifs des auteurs et du WWF-France seront donc atteints si
les forestiers, les politiques et les gestionnaires de milieu naturel
perçoivent les forêts dans toutes leurs complexités biologiques
et fonctionnelles.
FRÉDÉRIC MÉDAIL
Institut méditerranéen d’écologie et de paléoécologie
(IMEP, UMR CNRS 6116),
Université d’Aix-Marseille III, Europôle de l’Arbois,
BP80. F-13545 Aix-en-Provence cedex 04
La brousse et le berger :
une approche interdisciplinaire
de l’embroussaillement des parcours
Marianne Cohen (coord.)
CNRS éditions (collection espaces et milieux) Paris :
356 p + annexes (2003)
Le livre coordonnée par Marianne Cohen (UMR LADYSS,
Université de Paris VII) peut être considéré comme une synthèse
des travaux de plusieurs équipes de recherches dont certains ont
commencé au début des années 80 (thèse M. Cohen, 1984).
Ces recherches ont eu pour principaux objectifs l’appréhension
des phénomènes de boisement spontané sur le Causse Méjean
ecologia mediterranea, tome 29, fascicule 2, 2003